Aprovechándose del éxito de Halloween (que salió en 1978), Viernes 13 se aferró al tema de matanza de adolescentes colocando a seis jóvenes en las manos de un asesino misterioso que se esconde en las profundidades de un oscuro bosque en las orillas de un lago remoto y extraño.

Camp Crystal Lake reabrió sus puertas 20 años después de un doble asesinato y los muchachos están ahí en los preparativos para recibir a los primeros niños. Por supuesto que los asesinatos se cometieron un viernes 13 y la acción se desarrolla 20 años después en la misma fecha, lo que no espanta a los adolescentes, quienes hacen las mismas tonterías de siempre como festejar y tomar. Los espectadores se podrían sorprender al encontrar algunos rostros familiares en la cinta, entre ellos a un Kevin Bacon muy joven que muere con una flecha en la nuca.