En 1895, Edison exhibió por primera vez "películas" coloreadas a mano. Entre esas se incluye Annabelle, the Dancer, presentada en Atlanta, Georgia.

En Francia, los hermanos Lumiere, Louis y Auguste, inspirados por el trabajo de Edison, crearon su propia versión de cámara y proyector llamado cinematógrafo. La ventaja de este aparato es que estaba diseñado para varias personas a la vez. La primera demostración pública se hizo en marzo de 1895 con la película Trabajadores saliendo de la Fábrica Lumiére ("La Sortie des Ouviers de L'Usine Lumiere"). La presentación alcanzó un éxito absoluto a pesar de que se trataba tan solo de una serie de imágenes de los trabajadores "literalmente" saliendo de la fábrica.

El 28 de diciembre de 1895 se utilizó por primera vez la expresión "cine" o "cinema", la cual se deriva de la palabra Cinematographe, cuyo lugar de origen fue París, Francia.

Los hermanos Lumiere presentaron la primera exhibición comercial de una película en un teatro de cine, en el Salón Indien, debajo del Grand Café Bonlevarde des Capucines. El programa era de 20 minutos de duración y tenía 20 presentaciones al día. En una de esas primeras presentaciones se exhibió la famosa comedia de un jardinero con una manguera (The Sprinkler Sprinkled o L'Arrouseur Arrose), que contaba con escenas de la fábrica y una secuencia de un caballo galopando en su carruaje.