Los guiones empiezan a tener diálogos ocurrentes y personajes y argumentos realistas. Así mismo, surgen los géneros cinematográficos. Entre ellos: Policías y ladrones, Oeste, Musicales, Terror, entre otros.

En la década de los 30, el lado comercial del cine estadounidense estaba dominado por cinco estudios: Twentieth Century Fox, Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount, Warner Bros. y RKO Radio. Estos estudios mantuvieron una influencia todopoderosa sobre los actores, escritores, directores y los productores durante toda la década de los 40.

Los jefes de los estudios Irving Thalberg (MGM), David O. Selznick (RKO, MGM), y Darryl Zanuck (Fox) solían confiar en los presidentes para tomar decisiones sobre las películas que se iban a rodar. Thalberg fue responsable de varias cintas ganadoras del Oscar a la mejor Película, entre ellas Gran hotel (Grand Hotel, 1932), Rebelión a bordo (Mutiny on the Bounty, 1935) y El Gran Ziegfeld (The Great Ziegfeld, 1936).

En 1935, David Selznick renunció a su puesto en MGM y fundó Selznick International Pictures. Con ese sello hizo Lo que el viento se llevó (1939), la cual fue su mayor triunfo. En esa película Selznick insistió en usar las palabras con las que se despidió Rhett Butler -que en español era un tímido "Francamente, querida, a mí eso no me importa."- pero que en inglés incluía la palabra "damn" (maldición), considerada muy fuerte en aquella época. Por utilizar esa palabra en desafío de las ordenanzas se le impuso una multa de $5.000 dólares.