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- Evans nació el 28 de agosto de 1971, en Placentia, California - A los 5 años de edad compitió en su primer torneo. - A los 15 años, por sus excelentes tiempos como colegial, obtuvo el Premio de Desempeño Phillips, en el Encuentro de Natación del Abierto de Estados Unidos. - En su segundo año de preparatoria, estableció récords nacionales a ese nivel, en 180 metros combinado individual y 450 metros estilo libre. - Su primer autógrafo lo firmó a los 15 años de edad.
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Contra todas las reglas, con su metro y 56 centímetros de estatura, 49 kilogramos de peso y siendo una adolescente de 17 años, Janet Evans empezó a escribir su historia en la natación mundial. No cualquier deportista soporta mantenerse en la cima durante tres ciclos olímpicos, y lo que es aún más difícil, haciendo podio. Tal es el caso de Evans, quien a finales de la época de los 80, en la especialidad fondo, derribó a las siempre dominantes competidoras del entonces bloque oriental, entre ellas, las rusas y alemanas. Pero antes de convertirse en estrella olímpica, Evans fue nombrada como la mejor de su país en 1987, crédito que compartió con el legendario Matt Biondi durante dos años consecutivos. Desde 1986 comenzó a cosechar un sinnúmero de éxitos inalcanzables. Ganó el Abierto de Estados Unidos, impuso marcas colegiales, universitarias, olímpicas y mundiales, en yardas y en metros. El 22 de septiembre de 1988, Evans deslumbró a propios y extraños del olimpismo mundial al dar una "brazada gigante" en Seúl, Corea del Sur, adjudicándose el oro en los 400 metros libres. Le bastaron 4 minutos, 23 segundos con 85 centésimas para finalizar la prueba, además de imponer un nuevo récord mundial y olímpico. En septiembre de 1998 siguió fijando nuevas marcas. Evans dio otra brazada magistral en los 800 metros libres, al imponer un nuevo récord olímpico el 24 de septiembre, con 8 minutos, 20 segundos y 20 centésimas. Para cerrar con broche dorado su intervención en Seúl, Evans alcanzó los máximos laureles en los 400 metros combinado individual. Hoy en día, éstos y otros récords siguen vigentes, lo que refuerza su constancia y la convierte en una de las mejores nadadoras del Siglo 20. A inicio de los 90 emigró de California a Austin, para entrenar con Mark Schubert en su camino a Barcelona 92. Un año después, ella continuaba con su dominio al figurar entre las tres primeras del mundo. En el Mundial de 1991 en Australia, Evans dio una muestra de que seguía conservando su poderío, al triunfar en los 400 y 800 metros libres. En Barcelona la expectativa era que arrasaría. Sin embargo, solamente ganó el oro en los 800 metros libres, mientras que en su prueba estelar, los 400, tuvo que conformarse con la plata.
Atlanta fue la culminación de una carrera, pero entre los miles de atletas que han pasado por el olimpismo, sólo un puñado de ellos se convirtieron en leyenda dejando su nombre grabado con letras de oro... es el caso de Janet Evans.
Leyenda dorada
• Participó en tres Olimpiadas y cosechó cuatro medallas de oro y una de plata.
• En 1986 ganó sus primeros tres títulos nacionales en un Abierto de Estados Unidos, en 400, 800 y 400
metros combinado individual.
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En 1987 repitió en el Abierto de Estados Unidos con los mismos títulos.
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En Seúl 88 ganó tres medallas de oro, en 400 y 800 metros libres, y en 400 combinado individual.
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En Barcelona 92 ganó una de oro, en 800 metros libres, y plata en los 400.
• Actualmente es poseedora de los récords olímpicos de 400 (4'03"85/100) y 800 (8'20"20/100) metros libres, ambos impuestos en Seúl 88.
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También posee el récord mundial de los 400 libres, realizados en Seúl 88; el de 800, con 8'16"22/100,
realizados en Tokio 89. el de mil 500, con 15'52"10/100, en Orlando 88.
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Es poseedora de seis récords americanos, en 400, 800 y mil 500, en metros y yardas.
• Ganó tres medallas de oro y una de plata en campeonatos mundiales.
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Con sus récords aún vigentes y las cinco medallas olímpicas que ganó en Seúl y Barcelona, es considerada como una de las mejores nadadoras del siglo.
En el último trayecto olímpico rumbo a Atlanta 96, la estadounidense seguía encumbrada como la mejor de su nación, pero era evidente que no gozaba de la misma velocidad de antaño.
Evans vio frustrado su intento por conseguir la quinta medalla de oro de su carrera, al ocupar el sexto lugar en los 800 metros libres, mientras que en los 400 ni siquiera pasó a la final.
"Está bien, me siento bien, esto es lo que me tocó y bueno", dijo al término de la prueba.