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TINA RAMÍREZ
Como directora del Ballet Hispánico de Nueva York, una de las más reconocidas compañías de ballet de la gran manzana, Tina Ramírez ha recibido numerosos premios como el Galardón de la Alcaldía de Nueva York en honor a las Artes y la Cultura (1993), La Distinción Presidencial para el Distrito de Manhattan (1988) y el premio a la Mujer del Año de GEMS en 1997, entre otros. El Ballet se ha presentado ante más de dos millones de personas en tres continentes.
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¿Qué la motivó a dedicarse a la danza?
Yo siempre quise dedicarme al teatro, pero mi mamá y mi abuela querían que yo fuera maestra, así que desde el principio me tocó hacerme a la idea de que iba a ser maestra. Sin embargo, en ese tiempo, como yo era la mayor, tenía que llevar a mi hermanita menor a clase de baile. Y cuando vi como bailaban yo dije que eso era lo que quería hacer. Hice una campaña por un año hasta que mi mamá me dejó tomar clases de baile.
¿Y cómo llegó a dirigir la compañía de Ballet Hispánico?
Bueno, cuando comencé a bailar, a la edad de 12 o 13 años, mi maestra de baile era Lola Bravo, y yo la admiraba profundamente. Tanto que un día le dije: "Cuando yo crezca quiero ser como tú". Y ella me decía: "¿Y qué quieres ser?", "Maestra de baile", le respondía. Me encantaba, pero pasó el tiempo, yo tenía una carrera, estaba bailando, estaba un poco cansada de viajar y en busca de algo que le diera más sentido a mi vida. En esa época siempre estaba en clases de baile, clases de drama, clases de voz, clases de esto, y llega un momento en que quieres hacer algo más. Fue entonces cuando recibí una llamada de Lola, y me dijo: "mire Tina, me voy a retirar y yo quiero que cojas mi estudio". Así que fui a su estudio, vi todas sus clases, y supe que ahí iba a poder hacer algo muy positivo. Ella tenía unos 75 años y le dije que lo intentaría por un año. Pero antes de que se cumpliera el año yo sabía que quería dedicarme a eso por el resto de mi vida.
¿Usted siente que influye en su vida la cultura latina?
Eso es parte de mi ser porque viene de la niñez. Aquí, los hispanos de la época de los 40 y los 50 eran menos, pero creo que estábamos más unidos porque no había muchos sitios a dónde ir y todos íbamos a los mismos. Casa Galicia era un lugar que ponía música hispana, había un teatro hispano, un cine con películas hispanas, teatros con bailes hispanos. Entonces cuando yo fundé el Ballet Hispano lo hice, por un lado, para que las muchachas tuvieran un sitio para bailar y al mismo tiempo para que los otros que no fueran hispanos conocieran a fondo nuestra cultura.
¿Usted cree en el éxito?
Claro que creo en el éxito. Y creo en la perfección también. Sin embargo, nosotros los artistas nunca llegamos a la perfección, porque si la alcanzamos no hay nada más por lo cual luchar.
¿Usted se considera una persona exitosa?
Creo que he hecho todo a lo que me he comprometido. Podría hacer más, y eso es lo que me duele, no he hecho todo lo que quiero hacer. Sin embargo, no tengo remordimientos, yo trabajo 12, 15 horas al día, pero me hubiera gustado ayudar a más personas con menos recursos. El problema es que el dinero es difícil de conseguir y los hispanos no están acostumbrados a donar dinero como los anglosajones. Ahora están comenzando a donar.
¿Su compañía de ballet funciona principalmente con donaciones y becas?
Mi compañía es una compañía de artistas. Y nosotros tenemos que ganar dinero para poder dar salarios unas 28, 30, o 38 semanas al año. Pero el arte siempre cuesta más, con el dinero que nos dan de donaciones nunca cubrimos los gastos. En el teatro, por ejemplo, si yo necesito hacer un vestido, no puedo salir a la calle a comprar uno porque tiene que ser hecho a mano. Y ese vestido hay que multiplicarlo por 15, y cada ballet necesita ropa diferente para cada tema. Y se necesitan luces. Son muchos los gastos. Naturalmente, las compañías grandes de ballet no tienen problema porque cuentan con más recursos y hay gente rica detrás que les da donaciones.
¿Influye en eso el hecho de que esta compañía de ballet sea para hispanos y dirigida por hispanos?
Yo no le puedo decir eso. Lo que sé es que nosotros no somos una compañía de ballet clásico. Nosotros somos una compañía de baile contemporáneo con los temas y la sensualidad de hoy en día. Y eso cambia un poco las cosas.
¿Se puede decir que la obra del ballet hispánico es un reflejo de la cultura hispana que se palpita en Nueva York?
Yo definitivamente quiero reflejar el mundo hispano a través de mi compañía. Por eso le puse Ballet Hispánico. Hay 21 naciones que hablan español y para integrar la cultura de todos esos países lo que hice fue usar música de España, de Cuba, de Brasil, Argentina y fue una gran idea.
¿Y la mayoría de sus bailarines son hispanos?
La mayoria son hispanos, pero yo tengo que escoger bailarines que puedan representar la cultura hispana aunque no sean hispanos. El problema es que no hay muchos hispanos entrenados en ballet moderno y étnico.
¿Cuáles son los temas principales que ha tocado en su obra? He visto que ha tratado el tema de la inmigración...
Si, lo hemos hecho. Antes que empezara el tema de los inmigrantes en 1993, nosotros hicimos un ballet que se llamaba Café América, y era sobre ese tema, tres hombres que quieren cruzar la frontera y la inmigración los encuentra. Pero eso fue en 1993 y ahora estamos en una época diferente.
¿Y qué temas está tocando este año?
Estoy reviviendo dos ballets. "Something for Nothing", con la música de Eddie Palmieri, y otro ballet que se llama "Cada Noche Tango", con la música de Piazzola. Ahora estoy haciendo un nuevo ballet con diferente música de todo Hispanoamérica.
¿Cuál cree que es la principal herencia hispana que tenemos en este país?
Los hispanos en Estados Unidos hemos estado aquí desde el principio. Parte de esta nación era de México y ahora yo creo que los estadounidenses se están viendo beneficiados de nosotros. Este país es muy grande y muchas de las comunidades se han olvidado de sus familias. Gracias a Dios, los hispanos estamos aquí recordándole a la gente que hay familia por la que uno tiene que trabajar y sentirse orgulloso. Por eso es que los hispanos hemos logrado difundir con éxito nuestra música y nuestra cultura.
¿Alguna vez pensó que iba a formar una compañía tan exitosa como la que tiene?
La verdad no. Pero lo que siempre tuve claro fue que si los hispanos nos uníamos, íbamos a hacer cosas grandes.
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