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¿Hispano o Latino?
Ante la importancia de estas estadísticas es necesario definir quiénes son exactamente los que conforman la primera minoría de este país. Primero que todo, el término “hispano” o “latino” puede llegar a ser confuso para muchos. Para Gloria Benítez, una inmigrante cubana, es “injusto” hablar de los hispanos como un mismo grupo. “En este país es completamente diferente un mexicano de California, un cubano de Miami o un Puertorriqueño de Nueva York. Cada grupo tiene sus características y necesidades y recibe un trato diferente”.
Para la Oficina del Censo de Estados Unidos los términos “latino” e “hispano” son palabras sinónimas que se utilizan para denominar a personas que provengan de países hispano parlantes. En este sentido, dada la amplitud del término, al utilizar la palabra “hispano”se habla de una población supremamente diversa en términos étnicos, culturales, religiosos y políticos que en Estados Unidos suma ocho divisiones relevantes (ver recuadro) y proviene de más de 24 países.
Como grupo total, los hispanos aumentaron en un 57,9% -de 22,4 millones en 1990 a 35,3 millones en el 2000-, comparado con un incremento del 13,2% del total de la población de Estados Unidos. Como comunidades individuales, el aumento de la población varió de grupo en grupo.
Es así como los mexicanos aumentaron un 52,9%, de 13,5 millones a 20,6 millones. Los puertorriqueños aumentaron un 24,9%, de 2,7 millones a 3,4 millones. Los cubanos pasaron de 1,0 millones a 1,2 millones. Y los latinos de otros orígenes aumentaron un 96,9%, de 5,1 millones a 10,0 millones.
Los mexicanos constituyen la mayoría de la población hispana en este país con un 58.5%. Los puertorriqueños son el siguiente grupo en población con un 9.6% y los cubanos, el tercer grupo de importancia, ocupan el 3.5% del total de hispanos en Estados Unidos.
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