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| Símbolos de nuestra Cultura |
El Vino
El vino es una de las bebidas alcohólicas más saludables. En comparación con otros licores, su sabor y aroma se puede disfrutar de manera más prolongada. Un buen vino es ideal para acompañar la buena mesa.
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En la última década, Estados Unidos ha visto una invasión de vinos procedentes de Chile y Argentina. La calidad y el buen precio son los principales atractivos.
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Gran parte del vino en Estados Unidos proviene de Chile, Argentina y España. Los tres países ocupan el cuarto, quinto y séptimo lugar en el valor de importaciones a Estados Unidos según el Departamento de Agricultura de EEUU. En volumen, Chile ocupa el tercer lugar junto con Australia, después de Francia e Italia, al colocar poco más de 5 millones de cajas de nueve botellas en el mercado norteamericano en el 2000 (fuente: The US Wine Market: Impact Databank Review & Forecast 2001).
Francia, durante centurias ha sido el mayor productor mundial de vinos y todavía lidera el mercado con $6,5 mil millones de dólares en ventas. Sin embargo su sistema de producción artesanal no garantiza la calidad de los vinos, y los resultados suelen ser irregulares. En cambio, en países como Australia, Estados Unidos y Chile, se han desarrollado sistemas industriales que permiten una producción más estable en la calidad de los vinos, y a menor precio.
Argentina desarrolló una industria de rápido crecimiento, especialmente en Mendoza, una de las zonas responsables de que actualmente el país se haya convertido en el quinto productor de vino en el mundo, según el New York Times. En cinco años las exportaciones de este país crecieron de $40 a $140 millones. Chile en cambio, sólo en el primer semestre del 2001, registró exportaciones por un total de $326,1 millones de dólares.
Las características más atractivas de los vinos chilenos y argentinos es que tienen buena calidad y a buen precio. Estas cualidades le permitieron a Chile aumentar las exportaciones de vino hacia Japón en un 700 por ciento en 1998, en relación al 97. (fuente: Foreign Agricultural Service, US Department of Agriculture).
La tendencia actual es que en Norteamérica, el norte de Europa y en Asia aumenta el consumo de botellas de $15 dólares o menos. Y tal vez por este motivo es que en la última década Estados Unidos ha visto una invasión de vinos procedentes de Chile y Argentina. En este lapso de tiempo han destacado cinco viñas por la constante calidad de sus productos y el módico precio de sus botellas, al menos hasta el año 2000. Según James Molesworth de la revista especializada Wine Spectator las viñas destacadas son:
En Chile
Concha y Toro Es la mayor productora de vinos en el país, cubre los principales varietales, Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay y Sauvignon Blanc. Sus mejores botellas, Amelia Chardonnay y Don Melchor Cabernet se encuentran constantemente en los primeros lugares de su clase en Chile.
Montes, considerado como uno de los productores del mejor vino chileno; probablemente es la viña que tiene mayor variedad, se caracteriza por producir vinos de buena y muy buena calidad de Chardonnay, Malbec, Merlot y Sauvignon Blanc, sin embargo destaca Montes Alpha M, un cabernet entre los mejores de país.
Santa Laura, ha mantenido sus precios estables con las últimas tres cosechas que han llegado a Estados Unidos. El sabor de sus varietales tiene un buen carácter, destacan los Cabernet y Chardonnay.
Los Vascos, lo más impresionante de esta viña (que es una sociedad entre Los Vascos y Domaines Barons de Rothschild) es la consistencia en la calidad de su cabernet, en 12 cosechas tiene un promedio de 84 puntos (de 0 a 100), ninguna cosecha ha registrado menos de 80. La cosecha del 98 tiene un valor de $10.
En Argentina
Esmeralda, productora de las marcas Alamos Ridge, Catena y Catena Alta. Destaca la primera porque al parecer responde al gusto norteamericano, el consultor de la producción de esta marca hasta 1997 fue Paul Hobbs de California. La especialidad de Alamos Ridge es el Malbec, pero también produce buen Cabernet y Chardonnay.
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