os Peregrinos a bordo del Mayflower tomaron tierra en Plymouth Rock el 11 de diciembre del año 1620. Su primer invierno fue terrible, de los 102 tripulantes que llegaron perdieron a 46. Al año siguiente los Peregrinos tuvieron una excelente cosecha y decidieron celebrarlo de una manera especial, junto a los 91 indios que les ayudaron a sobrevivir durante ese primer año. Se cree que sin la ayuda de los nativos los Peregrinos no hubieran podido conseguirlo. La fiesta fue muy similar a las celebradas en Inglaterra en aquella época para festejar el final de las cosechas y duró tres días.

ara la provisión de diversos alimentos para el banquete el Gobernador William Bradford envió cuatro hombres para cazar algunos patos salvajes y gansos. No está comprobado que los pavos salvajes formaran parte del banquete, aunque sí lo está que tomaron carne de venado. El término pavo era usado por los Peregrinos para denominar a cualquier clase de ave salvaje. Además se incluyeron otros manjares como bayas, berro, almejas, ciruelos y frutos secos.