"No es
necesario tener un número de Seguro Social para poseer un registro histórico en nuestra base de
datos; es suficiente con nombre, fecha de nacimiento y dirección en EE.UU. Éste se usa primordialmente como identificación para agregar
la información al archivo correcto", según Dave Mooney, director de Relaciones Públicas de Equifax, uno de los tres registros de crédito
nacionales.
Sin embargo,
el uso del número de Seguro Social como número de identificación,
aunque es común, no es el objetivo correcto ni planificado de la Administración
del Seguros Social (Social Security Administration). Su función es la de proveer de un número de
identificación fiscal a cada individuo en Estados Unidos, es decir, para
efectos de cotizaciones de impuesto sobre la renta y aportes al programa de
Seguro Social y sus beneficios.
Se utiliza "extra-oficialmente" para identificar archivos y fichas de individuos por
ser uno de los pocos instrumentos de identificación generalizados en todo el
territorio (a escala federal, no solo estatal). Estos son algunos de sus usos:
Al abrir cuentas
bancarias o de inversión (el banco o casa de corretaje deberá reportar al Internal Revenue
Service (IRS), instituto encargado de la recolección de impuesto federal, los intereses devengados sujetos a retención de impuestos).
Cuando
un extranjero (o una persona no residente) en EE.UU. desea abrir una cuenta bancaria en el país y no posee un número de Social Security, deberá demostrar al banco que
está ¿exento de retenciones de impuestos¿ y si califica, llenará el
documento que obvian su uso, conocido como formulario W-8.
En la adquisición de pólizas de seguros de todo tipo (ayudan a identificar a los beneficiarios).
En registros públicos o legales (corte, registros civiles, registros de crédito).
Cuando el uso inapropiado expone la información confidencial del
portador facilita el uso fraudulento del SS# también se conoce como robo
de identidad. En manos de un delincuente, este número puede hacer posible abrir cuentas bajo tu nombre, obtener beneficios del Programa de Seguro Social (pagos
por retiro o por incapacidad laboral) e inclusive, obtener créditos con tu
historial crediticio y dejarte a ti responsable de pagar las cuentas.
