Una inspección de vivienda comúnmente incluye la inspección de los sistemas de calefacción y aire acondicionado, la plomería, sistema eléctrico, el techo, el ático, el aislante, las paredes, los cielos rasos, pisos, ventanas, cimientos y sótanos. Las inspecciones podrían incluir los aparatos eléctricos (fogón, etc.) o plomería externa.
Una vez que el inspector examina la casa, él o ella escribirá un informe que detalla sus conclusiones. Si hay problemas sustanciales, tendrás que negociar con el vendedor a que reduzca el precio de venta o determinar cómo se repararía el fallo.
Cuando haces una oferta, es recomendado tener una cláusula de contingencia basada en los resultados de la inspección. En otras palabras, si el inspector encuentra problemas que cuestan unos 10.000 dólares arreglar, y el vendedor no quiere hacer las reparaciones, puedes retirar tu oferta sin problema.
De hecho, dos de cada cinco casas de existentes tendrán por lo menos un defecto serio que puede costar desde unos cientos de dólares hasta 15.000 para arreglar, según el estudio de problemas de casas a la venta "2000 HouseMaster Resale Home Deficiencies Study".
El gasto de unos cientos de dólares para una inspección vale la tranquilidad que se adquiere al hacerla. Si no sabes dónde o cómo contratar a un inspector, ten cuidado al preguntarle al vendedor de bienes raíces.
"Ten cuidado, sin embargo, de los inspectores que son populares entre los agentes de venta - esa popularidad puede deberse a que no matan mucho negocio al no hacer inspecciones rigurosas", dicen Eric Tyson y Ray Brown en su libro "Home Buying For Dummies".
Tyson y Brown dicen que la Sociedad Americana de Inspectores de Casas (American Society of Home Inspectors, ASHI) es un buen lugar para comenzar la búsqueda.
"Simplemente porque seas un inspector con ASHI no garantiza que recibirás una buena inspección, pero aumenta la probabilidad de que trabajarás con un profesional capacitado", escriben Brown y Tyson.
Todos los miembros certificados por la sociedad han realizado por lo menos 250 inspecciones y han aprobado dos pruebas escritas de aptitud. También tienen que cumplir con ciertos niveles de entrenamiento, requisitos de educación continuada, y deben seguir el código de ética de la sociedad.
Los autores y el ASHI recomiendan que entrevistes a varios inspectores antes de escoger uno. Algunas de las preguntas que debes hacer:
• ¿Qué cubre la inspección? Asegúrate de que la inspección y el reporte de inspección cumplan todos los requisitos y que obedezcan los estándar de práctica de ASHI.
• ¿Cuánto tiempo llevas en la profesión y cuántas casas has inspeccionado? De nuevo, los miembros de ASHI han inspeccionado por lo menos 250 inspecciones pagadas y han aprobado dos pruebas de conocimiento.
• ¿Está usted entrenado específicamente para inspecciones residenciales? La respuesta debe ser afirmativa. Si alguien te dice que tienen entrenamiento especial en construcción o ingeniería pero no la inspección de vivienda, quizás debes considerar otra persona.
• ¿Se ofrece la compañía del inspector a realizar reparaciones o mejoras basadas en la inspección? La respuesta siempre debe ser no, porque va en contra del código de ética de ASHI, porque puede ser causa de un conflicto de interés.
• ¿Cuánto tiempo tardará la inspección? El promedio para una inspección de una casa típica unifamiliar es de dos a tres horas; menos tiempo que eso podría ser insuficiente para llevar a cabo una inspección rigurosa. Algunas firmas de inspección envían a un equipo de inspectores, y en tal caso, se tardaría menos.
• ¿Cuánto costará? El costo varía bastante, dependiendo de la región del país, el tamaño de la casa, la variedad de servicios, y otros factores. Un rango de costo podría ser de unos 300 dólares a unos 500, pero considera el valor de la inspección dentro de las dimensiones de la inversión que harías comprando la vivienda.
• ¿Hace el inspector un informe por escrito? Pide ver algunos ejemplares y determina si los entiendes.
• ¿El inspector insta al cliente a estar presente durante la inspección? La inspección es una oportunidad importante para que aprendas cómo funcionan las cosas en lo que podría ser tu casa nueva, y el inspector haría nota de cosas que no ameritan atención en su informe escrito pero que deben tenerse en mente. Por otro lado, la negativa de un inspector ante la presencia de los que lo han contratado debe ser una señal preocupante.
Finalmente, una vez que has encontrado un inspector que te agrada, pídele referencias, y habla con esas personas. Hazle dos preguntas - si descubrieron defectos grandes después del cierre que no identificó el inspector, y si volviesen a contratarlo.
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