Las autoridades egipcias intensificaban el martes sus esfuerzos para liberar a los 19 europeos y egipcios secuestrados en el extremo sur de Egipto, localizados en una zona fronteriza con Sudán.

Las autoridades egipcias y sudanesas, en estrecha coordinación, localizaron a los 19 rehenes (11 turistas europeos y sus ocho egipcios) y a sus secuestradores, cuya nacionalidad se desconoce, en una zona desértica, según anunció un responsable sudanés en Jartum.

El subsecretario sudanés de Relaciones Exteriores, Butros Sadiq, indicó que las personas secuestradas han sido localizadas pero aclaró que "no quieren una operación que pueda poner en riesgo a los rehenes".

"Están en 'tierra de nadie' en la frontera entre Egipto, Sudán y Libia, en la región de Gebel Ouenat", dijo Sadiq a la prensa.

"Su posición ha sido localizada y se ha establecido una coordinación entre Sudán y las autoridades egipcias", añadió).

El ministro egipcio de Turismo, Zoheir Garrana, había dicho el martes a la AFP que los secuestrados están en "muy buena salud" y que sus secuestradores, "unos bandidos" y no terroristas, no amenazaron con matarles.

"Tenemos información muy fiable. Todos están bien. Están en muy buena salud y tienen bastantes alimentos y agua. No han sido maltratados", dijo el ministro egipcio.

Garrana precisó que estas informaciones son del martes por la mañana, cuando el guía de la expedición, que está entre los secuestrados, pudo contactar con su esposa, de origen alemán, Kirsten Butterweck-Abdel Rahim, que es la persona que está negociando con los captores.

El grupo fue atacado el viernes en el extremo sur de Egipto, a 1.000 km de El Cairo, en una zona desértica, mientras participaban en un safari a bordo de cuatro vehículos todo terreno, que fue obligado a dirigirse a Sudán por un grupo de secuestradores.

El grupo de rehenes está formado por 11 turistas (cinco italianos, cinco alemanes y una rumana) y ocho egipcios, entre éstos dos guías, cuatro choferes, un guarda fronteras y el organizador del safari, el director de la agencia Aegyptus Intertravel de El Cairo.

El jefe de la diplomacia egipcia, Ahmed Abul Gheit, anunció el martes por la noche desde Nueva York que el grupo había sido liberado, pero su propio ministerio le desmintió posteriormente.

Garrana se negó a confirmar si los captores habían exigido el pago de un rescate de "seis, ocho y 15 millones de dólares", según los diferentes medios de comunicación que dieron la noticia, que fue calificada por el ministro como "incorrecta".

Egipto es uno de los principales destinos turísticos del mundo y cada año recibe a unos diez millones de visitantes.

El secuestro se produjo cerca de la frontera con Sudán, en Karkh Talh, en los confines al sudeste de Egipto, no lejos del norte de la región de Darfur, donde grupos de rebeldes se enfrentan al poder de Jartum desde 2003.

Garrana indicó que no había dado la orden de prohibir el turismo en esa zona porque "Egipto es un país seguro".

Fuente : Terra/AFP