Greenspan instó al Congreso a que aborde el creciente déficit presupuestario federal reduciendo los beneficios de la Seguridad Social a los futuros pensionistas.
Ante el Comité Presupuestario del Congreso, el director del banco central dijo que la situación del déficit empeorará dramáticamente cuando la generación nacida tras la postguerra mundial comience a jubilarse en cuatro años. Se estima que el déficit de 2004 será de 521.000 millones de dólares.
A pesar de la petición de urgencia de Greenspan, es poco probable que el Congreso tome una decisión de este calibre en un año de elecciones.
Greenspan dijo que la posibilidad de 77 millones de nuevos jubilados es "presión enorme en los recursos de nuestro país, exigencia que seguramente no podremos cumplir si no se toman medidas".
El economista agregó que no se deben tocar los beneficios que reciben los retirados en la actualidad, pero sí hacerlo pronto con los de generaciones futuras, para que tengan tiempo de ajustar sus finanzas y sus planes de retiro.
Descartó incrementar los impuestos para lidiar con la crisis que se cierne en la Seguridad Social, e insistió que se deben agotar todas las posibilidades antes de recurrir a dicha medida.
Estados Unidos goza en estos momentos de los tipos de interés más bajos en cuatro décadas, aunque Greenspan advirtió que la situación no es eterna. Explicó que los mercados comenzaran a presionar en pos de mayores tasas de interés si los inversionistas no ven una mejora en el déficit presupuestario.
Si no se resuelva el tema del déficit, "en unos años nos encontraremos con crecientes tipos de interés a largo plazo que debilitarán el crecimiento a largo plazo", advirtió Greenspan.
El economista sugirió dos maneras de reducir los beneficios. El primero sería ajustando el costo de vida anual de los pensionistas utilizando un nuevo sistema de medición que da unos niveles de inflación más bajos, mientras que el segundo es incrementar la edad mínima para el retiro de los estadounidenses. Greenspan dijo que dentro de poco lo incrementarían de los 65 a los 67 años.
