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Houston, 10 oct - El coste de la factura energética subirá desde octubre hasta finales de marzo respecto al mismo periodo del año anterior, lo que obliga a los consumidores a considerar maneras para paliar el impacto en sus bolsillos.

El incremento dependerá del tipo de calefacción empleada, de acuerdo con las proyecciones dadas a conocer por la Administración de Información Energética del Departamento de Energía de EE.UU.

Para el 58 por ciento de las familias que calientan los hogares con sistemas que utilizan gas natural como combustible, el incremento promedio sería de 10 por ciento, indicó la fuente.

Para aquellos que poseen sistemas de calefacción por petróleo, el incremento promedio sería de hasta el 22 por ciento.

Los consumidores menos afectados son los que tienen sistemas de calefacción por electricidad, que representan 30 por ciento de todas las familias, los cuales verían un incremento promedio de cuatro por ciento, y un poco más alto de siete por ciento para los residentes más al norte del país.

La única estrategia con que cuentan los consumidores para paliar los costos es minimizar el consumo a través de dos frentes principales: haciendo más efectivo el sistema de calefacción o reforzando hábitos ahorrativos.

La llegada del invierno es buen momento para revisar el funcionamiento del sistema de calefacción, contratando a un profesional si es necesario.

Con el sistema prendido es importante revisar si se aprecian entradas de aire fresco por resquicios de ventanas y puertas, y sellar los mismos con productos específicos de silicona u otros que se venden en las tiendas con instrucciones de "hágalo usted mismo".

Es ventajoso instalar un sistema de termostato programable para operar la calefacción, si no se tiene.

Esto no sólo permite leer la temperatura interior, sino programar para que la calefacción opere con una temperatura cuando la familia está en casa, y otra de diez grados más baja (fría) en invierno en los horarios de trabajo y escuela.

Hacer que la maquinaria de calefacción trabaje menos, bajando la temperatura deseada en el termostato, permite obtener sustanciales ahorros en la factura.

Este mismo principio se puede aplicar incluso cuando la familia está en casa, poniendo la temperatura un poco más baja que la que normalmente se prefiere.

Con ello se introduce un simple hábito ahorrativo que exige únicamente estar un poco abrigados dentro de casa.

Otro hábito importante es apagar los extractores de aire especiales de la cocina y los baños tan pronto han cumplido su función, ya que absorben rápidamente el calor y, consecuentemente, hacen trabajar más la calefacción.

Si se utiliza el horno de la cocina, una vez apagado al terminar el asado se puede dejar la puerta del horno abierta por un rato para aprovechar el calor restante.

Mantener cerradas las puertas de los armarios, gabinetes, despensa, y todos los lugares para "guardar" también ayuda a ahorrar, puesto que aisla esos espacios del área de trabajo, y por tanto gasto energético, de la calefacción.

Las chimeneas, por otro lado, son un buen aliado para intensificar el calor en la habitación donde se encuentran y concentrar las actividades familiares en el lugar, al tiempo que se reduce la temperatura para la calefacción general.

Al apagar el fuego de la chimenea es importante cerrar el mecanismo de aislamiento de la chimenea con el exterior, o instalar uno si no existe, para evitar que el calor escape por el conducto.

El uso de agua caliente es otro aspecto a considerar. Típicamente los consumidores gastan innecesariamente decenas de litros de agua cuando se bañan o lavan, dejando la fuente abierta todo el tiempo.

Es posible conseguir sustanciales ahorros energéticos reduciendo el consumo de agua caliente y bajando la temperatura del calentador.

Fuente : Terra USA/EFE

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