El nuevo banco, con el nombre en español Banco de la Gente, comenzará con una sucursal en Charlotte que ofrecerá desde cuentas corrientes hasta transferencias de dinero y tarjetas telefónicas.
Debido a que muchos latinos trabajan en horarios fuera de lo común y que a menudo no necesitan hacer operaciones bancarias por la mañana, la sucursal operará todos los días de la semana de 10.30 am a 7.30 pm en su mayoría.
Con un personal de nueve hispanos bilingües, el banco ofrecerá servicios como transferencias de dinero, pago de cheques y la preparación y envío de las formas de identificación del contribuyente, que son necesarias para abrir cuentas. Los miembros también podrán pagar sus facturas de electricidad, gas y agua, entre otras.
Peoples Bancorp contrató a Manuel Rey, anteriormente director de Wachovia Corp. para el mercado hispano en Charlotte, para que lance la nueva rama y la dirija.
La visión de Rey es ofrecer un banco conveniente y amistoso, donde los clientes puedan solicitar un préstamo, navegar por la internet, transferir dinero a sus parientes y pagar sus facturas, todo en la misma visita.
"Yo quiero que Banco de la Gente sea la marca para la población hispana", dijo Rey.
Con música ambiental latina y una zona de juegos para niños, el Banco de la Gente se enfocará en las necesidades de la comunidad latina, dijeron Rey y el director operativo Bill Cable.
Cable dijo que quiere abrir sucursales de Banco de la Gente por toda la región, pero que quiere enfocarse primero en Charlotte.
La población latina de Charlotte creció 570 por ciento durante la década de 1990, según las cifras del censo del 2000. El censo estima que unos 45.000 hispanos residían en Mecklenburg, pero las autoridades locales creen que la cifra real pudiera ser del doble.
La apertura del banco ocurre mientras los bancos más grandes están a su vez apelando al creciente mercado latino.
Se espera que el poder de compra de los hispanos en toda la nación suba casi 60 por ciento a 926.100 millones de dólares en el 2007, frente a los 580,5 millones del 2002, según un estudio de la Universidad de Georgia.
