A diferencia de la mayoría de los países que cuentan con un Banco Central, a la Fed, como se le conoce popularmente, la componen 12 bancos con sede en diferentes ciudades de Estados Unidos, que son dirigidos por un Consejo de Gobernantes (Board of Governors), compuesto por siete miembros.
Estos son elegidos por el Presidente de los EE.UU. y aprobados por el Senado para un periodo de 14 años. Se designan dos miembros de la misma manera como presidente y vicepresidente del Consejo por un período de cuatro años.
En Junio 20 de 2000, el Dr. Alan Greenspan tomó posesión de su cargo como presidente del Consejo de Gobernantes de la Reserva Federal de los EE.UU., por un período de cuatro años.
Originalmente Greenspan tomó posesión del cargo como director del Consejo en agosto 11 de 1987 para completar un período inconcluso. Ha sido designado para dicho cargo por los ex presidentes Reagan, Bush y Clinton.
En febrero 1 de 1992, Greenspan fue reelecto para servir por un período completo de 14 años. Fue reelecto nuevamente y reafirmado en el cargo por el Presidente George W. Bush para continuar al frente de la institución y presento juramento para su quinto mandato el 21 de junio de 2004.
El Dr. Greenspan también preside el Comité Federal de Mercado Libre (FOMC, por sus siglas en inglés), que es el grupo encargado de tomar las decisiones más importantes que afectan el costo y disponibilidad de dinero y crédito en la economía, en otras palabras, regula las tasas de interés.
Las funciones del Consejo de Gobernantes
Además de encargarse de desarrollar la política monetaria del país, el Consejo tiene que supervisar y regular a todos los bancos miembros del Sistema, es decir cada uno de los 12 bancos Federales que conforman la Reserva Federal de Estados Unidos, los consorcios bancarios privados, entidades bancarias internacionales con sede en los Estados Unidos, así como las actividades en los EE.UU. de bancos extranjeros.
El Consejo también tiene un papel muy importante en asegurar el buen funcionamiento y desarrollo del sistema de pagos en la nación.
Otra área de responsabilidad de la Fed es la de desarrollar y administrar regulaciones para crear leyes federales que gobiernan el crédito al consumo, tales como la Ley de Divulgación de los Términos Totales de Crédito (Truth in Lending Act), la Ley de Igual Oportunidad de Crédito (Equal Credit Opportunity Act), Home Mortgage Disclosure Act y el Truth in Savings Act.
