La comunidad hispana podrá adquirir ciertos productos de México, Costa Rica, Colombia, Ecuador y la República Dominicana, tras lograr acuerdos con fábricas en esos países que los producirán exclusivamente para la Asociación de Bodegueros de Nueva York, dijo a EFE su presidente, José Fernández.
El empresario dominicano dijo que la organización dio el primer paso lanzando al mercado su propia tarjeta de llamadas de larga distancia, disponible sólo en algunas bodegas, para evaluar primero la reacción del público, que según Fernández, ha sido favorable.
"La idea de tener nuestros propios productos existe desde la fundación de la Asociación, pero nunca pudimos llevarla a cabo", comentó.
"Después de varios meses de estudio, el año pasado nos dimos cuenta que era factible y nos encontramos compañías dispuestas a trabajar con nosotros", indicó.
De acuerdo con Fernández, la marca "Mi bodega" incluirá productos de frutas y jugos concentrados, agua de coco, agua, azúcar, maltas, sodas, orégano y casabe (pan de harina de yuca), entre otros, y la mayoría provendrá de la República Dominicana.
De Ecuador se exportará principalmente plátanos y bananos y llegaron a un acuerdo con una empresa en Rusia que les fabricará servilletas, papel toalla, papel de baño, jabón líquido, champú, papel de aluminio y bolsas para empaquetar productos.
Según Fernández, exportar la mercancía abarata los costes para los bodegueros porque la mano de obra es más barata en América Latina.
"Esa diferencia significa un ahorro para el consumidor, con la misma calidad, y que el comerciante pague hasta un 40% menos por el producto", aseguró.
"El problema grande que tenemos aquí es que los fabricantes no le venden a los bodegueros porque el volumen que compran es menor que el de los supermercados", explicó.
Indicó que los bodegueros tienen que comprar los abastos para sus negocios en almacenes además de tener que pagar por el transporte, con el resultado de que el precio es un 20 ó 30% más caro que en los supermercados.
"Somos el único sector de alimentos que no tiene su propia línea. Todos los supermercados pequeños y grandes tienen sus marcas genéricas y ya han enseñado al público a que pueden tener la misma calidad y a menor precio", afirmó.
En Nueva York hay 13,000 bodegas, de las cuales 7,200 son miembros de la Asociación y el 85% de éstas se encuentran en manos latinas, en su mayoría de dominicanos.
En estos pequeños negocios, ubicados en diversos vecindarios, se puede comprar alimentos enlatados, artículos personales, jugos, sodas, leche, agua, cerveza, dulces, frutas, cigarrillos, y en algunos casos, café y sandwich.
Debido a que están abiertas hasta tarde en la noche, son una alternativa para los que retornan tarde a casa, aquellos que necesitan de urgencia un producto o simplemente no pueden movilizarse hasta un supermercado.
"Esta es la primera vez en la nación que los bodegueros tendrán su propia línea de productos y, si resulta, tenemos planes para extenderlo a otros estados", dijo Fernández.
Recordó que el Tratado de Libre Comercio que EE.UU. firmó recientemente con la República Dominicana y que está vigente con países como México, les beneficiará en esta iniciativa empresarial.
Destacó que uno de los beneficios principales es que por fin el bodeguero podrá vender un producto que le permitirá ganar al menos un 40% y competir con los supermercados con precios más bajos. "Ahora, la ganancia no pasa del 20%", indicó.
Parte del dinero de las ventas irá al programa de seguridad de la Asociación para dotar gratis de cámaras de vigilancia a aquellas bodegas que están en áreas de alta incidencia criminal.
De acuerdo a la policía, unas 3,500 bodegas están en zonas de alto riesgo. "La única forma de sacar fondos es con la creatividad porque el gobierno no nos apoya a pesar de que pagamos impuestos. Estamos totalmente desprotegidos", sostuvo Fernández.
