Disminución de fondos federales pone en peligro estudios de miles de jóvenes...
Según un estudio de la publicación "Chronicle of Higher Education", los cambios en la fórmula educativa le permitirían al Gobierno federal ahorrarse por lo menos 270 millones de dólares anuales.
En el año fiscal 2004, los cambios propuestos por el Ejecutivo hubiesen provocado que alrededor de 84.000 estudiantes quedasen excluidos de poder acceder a las becas Pell, el más popular programa de ayuda económica para estudiantes universitarios de limitados recursos financieros.
En mayo de 2003, el Departamento de Educación federal informó de que revisaría la fórmula a través de la cual se le concede asistencia económica a estudiantes universitarios, en cumplimiento con la ley de Educación Superior, que regula la mayoría de los programas de ayuda gubernamental.
Estos ajustes, que ocurren anualmente sin hacer mucho ruido, causaron entonces furor, pues la iniciativa del Departamento de Educación que finalmente entrará en vigor reduce la cantidad de dinero que una familia puede deducir de sus impuestos por costes universitarios.
Mientras permitió la puesta en marcha de estos cambios normativos, el Congreso también decidió congelar, por tercer año consecutivo, el máximo de asistencia económica que puede obtener un estudiante universitario a través de las becas Pell (4.500 dólares anuales).
El proyecto de presupuesto 2005 provee 12.500 millones de dólares para el programa de Becas Pell, aproximadamente 458 millones de dólares más que en el año fiscal 2004, pero aún 365 millones de dólares menos de lo que había aprobado originalmente los comités de educación de Cámara y Senado.
Sectores educativos también están enojados con la decisión de reducir en 111 millones de dólares los fondos para la Fundación Nacional de Ciencias, cuyo presupuesto ha quedado ahora fijado en 5,500 millones de dólares.
El Congreso autorizó en 2002 aumentar hasta 9.800 millones de dólares el presupuesto de la Fundación Nacional de Ciencias, de cara a 2007. Pero, ahora hay dudas de que esa meta pueda ser alcanzada.
Y entretanto, las universidades con una numerosa población de minorías recibe con este presupuesto 512 millones de dólares, un aumento de 26,8 millones; y, las instituciones que promulgan estudios internacionales y lenguas extranjeras recibirán 93,2 millones, un alza de 4 millones de dólares.
