La iniciativa, denominada "Volando hacia al futuro", contempla el
trabajo conjunto en seis ciudades con el programa del gobierno
federal Upward Bound, que busca preparar a estudiantes
minoritarios de bajos ingresos para su inscripción en la universidad.
En el transcurso del año académico 2002-2003 Continental
entregará en forma gratuita pasajes aéreos para participantes de
este programa en Houston, New York, San Antonio, Denver, Los Angeles
y Washington DC.
Los participantes seleccionados serán alumnos de la última etapa
de la escuela secundaria (senior high school) que hayan sido
aceptados en una universidad o institución de educación superiorque
se encuentre a más de seis horas de distancia de sus casas por vía
terrestre.
Los estudiantes y sus padres que cumplan con los requisitos de
selección podrá usar los boletos de la aerolínea para visitar el
"campus" en cuya casa de estudios hayan sido aceptados, con el
objeto de evaluar la decisión final de inscribirse en la misma.
Maria Cristina Osorio, directora de Relaciones Públicas de
América Latina, y cuya jurisdicción se extiende al sector hispano de
Estados Unidos, dijo que este proyecto busca que los estudiantes de
buen rendimiento y de bajos ingresos "accedan a un mayor mundo de
oportunidades educativas".
"'Volando al futuro'' ejemplifica los dos principios básicos de
Continental Airlines, que son 'prepararse al futuro' y 'trabajar
juntos'", señaló Osorio.
La directora del programa 'Upward Bound" de la Trinity University
de San Antonio, Texas, Joyce McQueen, ponderó la iniciativa de la
aerolínea y recordó que muchas veces los estudiantes hispanos
pierden oportunidades de estudio porque sus padres se ven reticentes
a permitir que vayan a estudiar a una ciudad lejana.
"Con esta iniciativa de Continental los padres de los estudiantes
se sentirán más cómodos acerca de donde sus hijos estudien y vivan,
una experiencia probablemente no tendrían de otro modo", dijo
McQueen.
Las universidades participantes en la iniciativa "Volando al
futuro", con sus respectivos programas "Upward Bound" son el Houston
Community College (Houston, Texas); Columbia University (Nueva
York), Trinity University (San Antonio, Texas), East Los Angeles
College (Los Angeles, California).
También participan la University of Colorado (Denver, Colorado) y
el Latin AmericanYouth Center/George Washington University
(Washington, DC).
Los administradores del programa "Upward Bound" en cada una de
estas entidades determinarán el proceso de selección de estudiantes
y, de acuerdo a ello, distribuirán los pasajes aéreos.
Los programas Upward Bound fueron establecidos por el gobierno
federal en 1965 para asegurar oportunidades educativas igualitarias
independientemente de la raza, etnia o circunstancias económicas.
