Las autoridades de salud en el condado de Sacramento han
anunciado que con esos fondos ayudarán a pequeños negocios a
proporcionar seguros médicos a 500 empleados inicialmente, para
luego extender el beneficio a decenas de miles de trabajadores de
escasos recursos.
John Grurina, director del nuevo programa de salud SacAdvantage,
dijo que la meta es ir ampliando la cobertura hasta cubrir el máximo
de empleados y dependientes suyos en ese condado y entonces
reproducir el plan en otros lugares.
"Lo que vamos a hacer es financiar una parte de los seguros
privados que las compañías pequeñas, con menos de 50 empleados, no
pueden ofrecer por sí mismas", dijo Grurina.
Señaló que esta sería la primera ocasión en que el gobierno de
California proporcione fondos para ayudar a las pequeñas empresas
privadas que costearán, parcialmente, las coberturas.
De acuerdo con Grurina, dependiendo de la edad y el número de
dependientes familiares que tenga cada empleado, el programa
SacAdvantage puede cubrir entre el 40% y el 60% del costo
de seguro de salud.
"Estamos hablando de seguros médicos que son muy reconocidos como
Kaiser Permanente, Blue Cross, Blue Shield, o el servicio de salud
Western", dijo el director.
El plan, que desde el viernes incluye a los primeros 500
empleados de pequeños negocios, se basa en la clasificación de
pobreza que ha establecido el gobierno federal de Estados Unidos, el
número de empleados y las ofertas de seguro por grupo de las
aseguradoras.
Tendrán prioridades los trabajadores con familias de al menos 4
miembros e ingresos anuales promedio de 36.200 dólares.
El gobierno de California va a cubrir parte del seguro médico de
cada empleado con base individual. Contra menos gane el trabajador,
más porcentaje de los gastos cubrirá el programa estatal.
El departamento de Salud del condado de Sacramento calcula en sus
cifras oficiales que hay unos 80.000 residentes que no tienen ningún
seguro médico, la mayoría porque no cumplen los requisitos del
programa de salud para los residentes pobres, MediCal, o porque no
pueden pagar a aseguradoras privadas.
El SacAdvantage permitirá hacer contratos con las aseguradoras
para coberturas de grupo para los empleados, lo que conlleva
ciertos descuentos y amplía los beneficios a los asegurados.
El proyecto piloto funcionará como servicio de organización
comunitaria, con la supervisión de las autoridades de salud del
condado y en acuerdo mutuo con las aseguradoras.
En esa clasificación de agencia de servicio social adicionalmente
SacAdvantage puede pedir apoyo de fundaciones de salud nacionales y
estatales o del gobierno federal.
Los trabajadores que se registren en este programa a partir de la
semana en curso estarán asegurados durante 2 años en una fase
inicial ya acordada con las pequeñas empresas.
Grurina no dio una cifra de hispanos que se beneficiarían con
este programa piloto, pero dijo que una buena parte de los empleados
de pequeños negocios pertenecen a la comunidad latina.
