En una conferencia bancaria reciente, varios consultores financieros le dijeron a los reunidos que los avances tecnológicos han creado la oportunidad de llegar al consumidor "sin banca", quienes habitualmente eran ignorados o excluidos por la mayoría de las instituciones financieras.
Chuck Bruney, vice-presidente ejecutivo de Speer & Associates, una consultoría financiera en Atlanta, dijo que unos 40 millones de consumidores estadounidenses caían en la categoría de "sin banca".
Citando cifras de la Reserva Federal, Speer dijo que este mercado incluye a más personas de grupos minoría, tales como hispanos y negros, quienes tienden ser más joven que otros grupos y tienen ingresos menores de 25.000 dólares al año.
No obstante, Bruney dijo que las personas "sin banca" incluyen a personas quienes ganan considerablemente más pero escogen no usar los bancos por una variedad de razones, incluyendo el deseo de evitar cargos mensuales o algún requisito de mantener un saldo mínimo.
Este mercado es de mucho interés para la cadena de tiendas 7-Eleven. La empresa está en proceso de instalar quiosco de autoservicio en 1.000 de sus 5.800 tiendas en Estados Unidos para ofrecer servicios de cambio de cheques, transferencias de dinero, pagos de cuenta y otros servicios a base de cuota.
Si el servicio da señales de ser prometedor, la cadena anticipa expandir el sistema de quioscos a otras 2.500 tiendas.
"Nuestros clientes nos han dicho que disfrutan hacer transacciones de autoservicio para muchas transacciones financieras, sean con cajeros automáticos, para cambiar un cheque o comprar un giro postal", dijo Jay Giesen, el ejecutivo de 7-Eleven quien está a cargo de la iniciativa.
"También estamos buscando otras maneras de crear más tráfico en las tiendas con ofrecer más productos periféricos como los servicios de transferencias de dinero", añadió.
Tom Johnson, presidente del servicio de consultoría financiera BAI, dijo que el servicio de quioscos de 7-Eleven puede mostrar como las empresas pueden usar la tecnología para llegar a mercados nuevos. Johnson apuntó que los quioscos también pueden ayudar a los clientes bancarios quienes tienen dificultad en hacer sus transacciones durante las horas típicas bancarias.
"Parte de la razón por la cual vemos este interés nuevo en el mercado (sin banca) es debido a la tecnología", dijo Johnson.
Bruney dijo que algunas instituciones financieras están trabajando en diseñar servicios especializados para este mercado, con la meta de captarlos de las casas de empeño, las tiendas de alquiler a compra "rent to own", y las tiendas de cambio de cheques.
"Hemos visto una y otra vez lo fiel que puede ser este mercado a las empresas que les tienden la mano", dijo Bruney.
