"Hemos encontrado datos interesantes en nuestra encuesta, como el
hecho de que hasta consumidores con altos ingresos prevén formas de
ahorro en sus regalos", dijo a EFE Rudy Cabazos, director de
relaciones corporativas y medios de Money Management International
(MMI), organización de asesoría de crédito al consumidor.
Por ejemplo, "el 36% de los consumidores que ganan
entre 100.000 y 150.000 dólares al año prevé 're-regalar' obsequios
que han recibido con anterioridad para reducir la cantidad de
compras", señaló Cabazos.
Sólo un 15% de las mujeres y un 23% de los
hombres planean mayores gastos esta Navidad, y la mayoría de los
consumidores ya realizaron sus compras.
"Este dato te indica que los consumidores están siendo más
cuidadosos con sus compras", dijo Cabazos, al recordar que en años
anteriores se ha observado una mayor inclinación a dejar las
adquisiciones para última hora.
No obstante, el mayor indicativo de la cautela que muestran los
consumidores es que el 79% de ellos decidió pagar sus
compras en efectivo, cheques o tarjeta de débito, de acuerdo con la
encuesta de MMI.
"Quiere decir que la gente ya se está sintiendo incómoda con los
montos de deudas y no quieren ponerle más peso a sus tarjetas de
crédito", indicó Cabazos.
Otra de las tendencias interesantes este año es que internet se
ha posicionado como un nuevo e importante lugar de compras, espacio
que va ganando cada vez más clientes por la conveniencia de poder
seleccionar productos cómodamente desde el computador.
Esta vía está ganando terreno, estimulando a los consumidores con
ofertas como el envío de regalos ya envueltos sin costo adicional y
la eliminación de cargos de manejo y envío.
Sólo durante las dos primeras semanas de noviembre, el 60%
de los comerciantes por Internet indicaron incrementos de 25
por ciento o más en ganancias en comparación con las que registraron
el año anterior, de acuerdo con una encuesta de Shop.org y
BizRate.com.
METODOS DE COMPRA
Por otro lado, algunos métodos antiguamente muy comunes para la
compra a plazos de productos, como el sistema de "apartado" (Lay-away en inglés) , están
volviendo a ganar adeptos, con alrededor del 25% de los
consumidores empleándolo para esta Navidad.
Sin embargo, "todavía mucha gente no aprovecha este sistema tan
conveniente, a veces porque las tiendas no lo ofrecen, aunque sí
algunas como Wal-Mart y Target, donde se pueden obtener toda clase
de productos", dijo Cabazos.
Lo bueno de este sistema, que consiste en separar productos en
las tiendas e ir pagándolos a plazos para finalmente llevarlos, es
que "permite planificar las compras, pagar poco a poco y sin
intereses, y además 'esconder' los regalos puesto que no están en la
casa", señaló.
El ejecutivo alertó a los consumidores que deben tener cuidado
con las ofertas de cero por ciento o de no pagos hasta el próximo
año como "período de gracia", tan comunes actualmente.
En este sentido, es muy importante leer la letra pequeña del
contrato.
En muchos casos, el consumidor gana en el hecho de no tener que
pagar ahora, pero "siempre hay que terminar pagando y por lo general
para entonces se van a aplicar intereses muy altos".
En ocasiones, el interés es tan alto que se termina pagando el
precio del producto más lo que hubieran significado las
mensualidades del período de gracia otorgado.
Para las compras navideñas, organizaciones como Consumers Union,
que publica la revista Consumer Reports, aconsejan preferir los
métodos de pago en efectivo, cheque y tarjeta de débito,
especialmente para quienes tienden a irse por encima del presupuesto
cuando usan tarjetas de crédito, o no podrán pagar la deuda pronto.
Las tarjetas de crédito son en algunos casos más convenientes por
las garantías que ofrecen en caso de ser necesaria una devolución
del producto, especialmente cuando se compra por internet o
catálogo.
