Hoy día por supuesto que las ofertas de dichas "oportunidades" de trabajo ya no se limitan a ofertas por correos o en los clasificados de los periódicos, ahora es común recibir este tipo de "oportunidades" de negocios hasta por correo electrónico o e-mail. El hecho es que tanto los consumidores, los emprendedores que desean hacer un negocio legitimo y los fabricantes que emiten los cupones, son los que terminan siendo afectados por esta desviación del uso original del cupón.
The Federal Trade Commission, ente encargado de regular las transacciones comerciales en Estados Unidos, indica que existe una sola forma legitima y uso apropiado de los cupones de descuento: Recortarlos y redimirlos directamente por la compra de un producto o servicio por el cual se ofrece el descuento. La FTC especifica con claridad que la venta o negociación de estos cupones entre terceras personas es una actividad que viola las condiciones de emisión del cupón y por lo tanto los invalida.
Sin embargo, algunos promotores de negocios de dudosa validez, han sacado provecho de innumerable grupos de victimas, especialmente de personas que desean hacer un trabajo desde sus casas. Otros grupos victimas de estos engaños:
• Emprendedores en busca de formas novedosas de negocios que requieran poca inversión y pocos conocimientos técnicos.
• Grupos de caridad que desean implementar formas de recolección de fondos para sus causas.
• Los consumidores en general que usan estos esquemas. Estos se ven enredados en usar procedimientos complicados para obtener los mismos cupones gratis, si los buscaran por otros medios.
La FTC ha publicado toda una descripción de como estos esquemas de engaño envuelven a sus posibles victimas:
Primero, un "promotor de negocios" le vende a un pequeño inversor una oportunidad para comercializar libritos (booklets) de boletos de cupones.
El trabajo del inversor en prospecto es venderle estos libros de cupones al público por entre 20 y 50 dólares cada libro. Cada uno de estos libritos de cupones tiene entre 20 y 50 certificados cuyo valor total de descuento es, supuestamente, de entre 200 y 500 dólares en descuentos. Para que el consumidor final obtenga sus descuentos tiene que llenar un formulario, seleccionar entre 30 y 50 productos de una lista, mandarle un sobre con dirección de retorno y estampilla y pagar una cargo por procesar el envío de los cupones finales a usarlos en las tiendas...
En teoría, el promotor del libro de cupones recibe su ganancia de la venta de los estos entre sus consumidores finales. Los consumidores reciben por correos los cupones de descuentos de la lista que enviaron y los pueden redimir en las tiendas cuando vayan a comprar los productos que eligieron. Es decir, estos consumidores finales van a recibir por correo, a cambio de un cargo por servicio, los mismos cupones que podrían recortar gratis de su periódico semanal o que ofrecen los supermercados del área...
Pero en realidad solamente el promotor de este tipo de negocios saca provecho ya que para que el inversor pueda vender los libritos deberá invertir una sustancial cantidad de dinero por derechos de la mal llamada "franquicia." El inversor pierde dinero ya que depende de la venta de los libros de cupones cuyo valor esta sobre inflado.
Los consumidores que tratan de usar este sistema de obtención de cupones terminan gastando mas dinero en cargos por servicios de recibir los cupones que los desceuntos que los cupones mismos le van a descontar de sus compras. Además, no es cierto lo que muchos de estos esquemas plantean que los cupones no tienen fecha de expiración. Solo un porcentaje mínimo de cupones no tiene fecha de expiración.
Entonces ¿Todas las ofertas de negocios de trabajo desde casa o de ganar cientos de dólares a la semana son falsas? No necesariamente, pero si es importante prestar mucha atención a varias señales de alarma que estos fraudes suelen emplear:
• Ofertas de gigantescos ingresos, sorprendentes descuentos o ahorros en poco tiempo y garantizados.
• Ofertas que claman que no hay riesgos de inversión.
• Declaraciones que la oportunidad es única y que no se puede desperdiciar ni dejar pasar.
¿Cómo y a dónde quejarse?
Si sospechas que has sido victima de un esquema fraudulento de certificados de cupones, sí hay algo que puedes hacer algo al respecto:
Primero, contacta a la compañía y pídeles un reintegro del dinero que has gastado o invertido y déjales saber que de no resarcir tu solicitud (darte un reintegro) contactaras a las autoridades. Si esta acción no te resulta, denuncia los hechos por una de estas vías:
1.- El departamento de mercadeo de la publicación en la cual vistes el anuncio, ya sea un periódico o una revista. Seguramente la publicación estará interesada en saber que sucede con este tipo de anunciantes.
2.- Los Inspectores de Correo. El U.S. Postal Service está a cargo de investigar todo tipo de fraude o posible crimen por correo.
3.- Contacta la oficina de la Federal Trade Comission (FTC) o
4.- Acude a la oficina del Procurador General del Estado (Attorney General’s Office) donde tu vives, del estado donde está registrada la compañía con la que has hecho negocios, o del estado donde se publicó el anuncio que te involucró en el negocio.
