La opinión del Instituto se basa en los datos de 1999 ofrecidos por la División de Guardacostas de los Estados Unidos, que informaba la ocurrencia de casi 8.000 accidentes de navegación. Estos contratiempos fueron la causa de 734 muertes y de 4.315 lesiones y 28 millones de dólares en daños materiales.
Entre los factores que contribuyeron a estos accidentes, se incluyen la navegación a alta velocidad, condiciones atmosféricas adversas, o la infracción de las reglas de navegación. Sin apartar aquellos casos en los de descuido, inexperiencia y el consumo de drogas y alcohol. De hecho, el alcohol es uno de los factores más contribuyentes a los accidentes fatales, hasta en un 26%.
Para estos riesgos, existen pólizas de seguros que protegen la embarcación y los tripulantes. La cobertura incluye indemnizaciones por daños a la propiedad y servicios médicos. Al obtener este tipo de seguros es posible obtener descuentos en las primas con tomar y aprobar exámenes de medidas de seguridad y conocimientos de navegación.
Así, si posees una embarcación, desde un “jet ski” hasta un yate, sigue estos consejos para evitar un accidente y saber cómo funcionan estas pólizas.
Prevenir es curar
Para proteger tu embarcación, es recomendable que antes de partir:
• Revises los pronósticos meteorológicos.
• Dejes saber a alguien a dónde irás y cuando regresarás.
• Inspecciones el motor, las conexiones eléctricas, combustible, el sistema de mando y especialmente los desagües.
• Lleves al menos un extintor de fuego o más, de acuerdo al tamaño y tipo de bote. Mantén los extintores accesibles con facilidad y en condiciones listas para su uso inmediato.
• Equipes la embarcación con las luces requeridas y con un silbato, bocina o campana. Considera otros dispositivos de seguridad adicionales, tales como remos, una caja de primeros auxilios, una reserva de agua potable, un equipo de herramientas y piezas de repuesto, una linterna, pistola de señalización y una radio.
Para proteger a tu tripulación recuerda:
• Asegúrate que las personas en la embarcación llevan puestos sus salvavidas.
• Conoce y obedece las leyes de tráfico marítimo. Aprende varias señales en caso de emergencia.
• Mantente alerta de otras embarcaciones, nadadores y de los niveles del agua.
• No sobrecargues el bote. Evita personas paradas en los extremos de la embarcación o que hagan maniobras peligrosas.
• Evita que se consuma alcohol en el bote y menos quien maneje.
El seguro para embarcaciones: otro salvavidas
Si eres propietario de una embarcación, habla con tu agente de seguros o busca uno que te facilite este tipo de cobertura. Existen varias formas de asegurar una embarcación de acuerdo con el tamaño, la velocidad que alcanza y el valor de la misma. Muchas de las pólizas proveen una cobertura de daños a la propiedad, inclusive para pequeñas embarcaciones como canoas y botes.
La cobertura comienza desde un monto específico (ejemplo mil dólares) o un 10% de la cobertura total. Si posees una embarcación de al menos 25 pies, o tenga un motor de al menos 50 caballos de fuerza, deberás tener cobertura de responsabilidad civil. Además, hay un sinnúmero de endosos disponibles proteger tu propiedad.
Deberás informar al agente de seguros cómo o con qué transportarás tu embarcación y cual es el lugar de almacenaje. Esto es importante porque nunca sabes que pueda ocurrir durante el transporte de tu embarcación.
Muchas aseguradoras venden paquetes de pólizas para botes particulares como los “jet skis” o motos acuáticas. Estas pólizas disponen de una cobertura por daños a la propiedad, servicios médicos y responsabilidad civil de la tripulación. Las coberturas pueden comenzar desde unos 25,000 dólares, pero muchos expertos sugieren que estime la cobertura del seguro entre 300,000 a 500,000 dólares en responsabilidad civil. Si lo prefiere, puede extender la cobertura básica con un anexo.
Los propietarios de barcos con un valor de más de 100,000 dólares generalmente necesitarán una póliza de yate para obtener protección adicional en contra de daños a la arquitectura del barco. Igual que en los casos anteriores, la póliza será responsable por los gastos de servicios médicos de personas lesionadas en un accidente.
Se pueden contar con descuentos para la prima de la póliza (entre cinco y diez por ciento generalmente) en casos de contar con dispositivos de seguridad como extintores o radios, o de que la embarcación. Algunas compañías aseguradoras tienen programas especiales para aquellos propietarios (descuentos de entre un cinco y diez por ciento) que han completado exitosamente un curso de seguridad, ya sea que lo ofrezca la División de la Guardia Costanera de los Estados Unidos, los impartidos por US Power Squadrons y la Asociación Nacional de la Administración de Leyes Estatales Marítimas (National Association of State Boat Law Administration).
Si lo solicitas, la Guardia Costanera revisará tu bote como parte de la revisión marítima conocida como el CME (por sus siglas en inglés de Courtesy Marine Examination). Esta revisión incluye la electricidad, mangueras del equipo y la seguridad del combustible. Las embarcaciones que aprueban las regulaciones de seguridad son premiadas con una calcomanía o pegatina del CME.
