Los inmigrantes indocumentados difícilmente podían acceder al sistema bancario, pero hoy día se les abre una puerta con las "matrículas consulares", el documento de identidad emitido por el gobierno mexicano para sus ciudadanos en Estados Unidos.
El año pasado, varios de los mayores bancos de los Estados Unidos - WellsFargo, Bank of America y US Bank- empezaron a aceptar la "matrícula consular".
Con esto, los bancos han abierto sus servicios a la creciente población hispana inmigrante.
Los hispanos constituyen -entre los grupos étnicos y raciales- una de las poblaciones con menor acceso a servicios bancarios, según expertos bancarios.
Bank of America es uno de los 6 bancos en la zona metropolitana de Kansas City que acepta la matrícula consular o está en proceso de hacerlo.
Otros son el Central Bank of Kansas City, Commerce Bank, First National Bank of Olathe, Industrial State Bank y US Bank.
Por años, la confianza del sistema bancario estadounidense en la los números de seguro social fue una barrera para muchos inmigrantes para abrir cuentas bancarias.
VOCES A FAVOR Y EN CONTRA
Sin embargo, la "matrícula consular" tiene sus detractores.
Hay quienes dicen que los bancos están legitimizando a quienes violan las leyes y a los inmigrantes indocumentados dándoles el respaldo de una cuenta bancaria estadounidense.
"Las instituciones financieras lideran estas iniciativas porque para ellas representa un negocio" opina John Keeley, un investigador del Centro de Estudios de Inmigración con base en Washington-D.C.
"Es penoso que grandes instituciones financieras no acaten las políticas migratorias", añadió.
Elizabeth Kelderhouse del Federal Insurance Deposit Corporation dijo que a los bancos no les compete chequear el 'status' migratorio de sus clientes.
La funcionaria cree que los bancos no se acercan al público inmigrante por temores infundados.
"El mayor miedo que tienen los bancos es a violar la ley dando cabida a que también terroristas tengan acceso a ellos", afirmó.
Las políticas bancarias y el Acto Patriótico (Patriot Act) que fue recientemente aprobado por el Congreso, dieron a los bancos la potestad de determinar que documentos aceptan como identificación, dijo Kelderhouse.
Don Powell, jefe de Federal Deposit Insurance Corp. señaló que 5 bancos en California obtuvieron 50 millones de dólares en depósitos después que aceptaron la matrícula consular.
"Se estima que el 60 por ciento de los inmigrantes hispanos no tiene acceso a los bancos. Esos mismos inmigrantes envían más de 18.000 millones de dólares en remesas a sus a su países, dijo Powell.
Es una de las razones por la que le presidente Vicente Fox ha instado a los bancos estadounidenses a servir a los ciudadanos mexicanos.
Los inmigrantes generalmente pagan cargos excesivos por enviar dinero a sus países y es en este lucrativo negocio donde los bancos quieren entrar.
GRAN DEMANDA
El consulado de México en Chicago emite más de 1.000 nuevas matrículas diariamente, mientras que en Kansas City se tramitan cerca de 100 aplicaciones a la semana informó Noemí Hernández, cónsul mexicana en esta ciudad.
Jose Sandoval un inmigrante mexicano, expresó su deseo de obtener la matrícula para "además de abrir una cuenta de ahorros, tener un documento de identidad".
Sandoval dijo que un inmigrante sin identificación levanta sospechas para los policías.
"Es muy difícil probar quien realmente tú eres", agregó.
En muchas ciudades con grandes cantidades de población hispana, las matrículas están siendo aceptadas por las ciudades y las agencias policiales.
La decisión de la ciudad de Chicago de aceptar este documento es la causa de las largas filas de personas en las puertas del consulado diariamente.
Las agencias policiales también están presionando para que este documento se acepte ya que es conocido que los ladrones saben que los inmigrantes cargan grandes cantidades de dinero en efectivo.
Pero esto también provoca confusiones, porque cuando la policía los detiene y ven que tienen esas cantidades , piensan que es porque trafican droga. Este documente ayudaría a distinguir entre inmigrantes y delincuentes", señaló la hermana Alicia Macías del Centro de Servicio Social de Kansas City.
