Al igual que en su momento la radio se convirtió en "víctima" del
auge de la televisión, internet está creciendo hoy a expensas de su
hermana mayor, la televisión, revela la encuesta anual de UCLA.
Esto quiere decir que, cuanto más experimentado es el usuario y
más tiempo pasa en internet, menos televisión ve.
En torno a un 61% de los usuarios estadounidenses
considera que internet es una fuente de información "muy" o
"extremadamente importante", un porcentaje similar al que obtuvieron
libros y periódicos en el estudio y por encima de la televisión, la
radio y las revistas.
Sin embargo, esto no quiere decir que los usuarios se crean todo
lo que leen: sólo el 53% de los usuarios opina lo que lee
en la red, frente a un 58% que respondió afirmativamente
en el 2001.
Para Jeffrey Cole, director del Centro de Políticas de
Comunicación de UCLA y autor del estudio, este escepticismo es
saludable.
"Los estadounidenses depositaron su confianza a ciegas en el
contenido, pero ahora están siendo más cuidadosos", dijo Cole.
Cuando se trata de entretenerse, internet pasa a un segundo
plano, ya que sólo el 25% lo considera una fuente de
entretenimiento.
Uno de los motivos, sugiere el estudio -patrocinado por
Microsoft, Hewlett-Packard y Sony, entre otras compañías- es que
sólo una minoría tiene hoy por hoy conexiones da alta velocidad, lo
que dificulta o impide bajar de la red música, vídeos o juegos.
"El crecimiento real de la red está en lo que se refiere al lugar
a donde uno va para encontrar información, pero ha avanzado poco
como lugar favorito de entretenimiento", indicó Cole.
La investigación, titulada "Examinando el futuro digital",
también revela que una cuarta parte de los usuarios de internet
tiene más de una computadora en casa, y el 32% los ha
conectado entre sí.
En cuanto a la experiencia "online", el estudio muestra que
cuanto más experiencia en internet tenga, más tiempo pasa el usuario
en la red cada semana: los más experimentados en la materia le
dedican 16 horas, mientras que los que tienen un año o menos de
experiencia, solamente seis.
La encuesta también se centra en los hábitos de compra, y
concluye que el número de adultos que compraron en la red fue menor
en el 2002 que en el año anterior, aunque la media de compras se
incrementó sustancialmente, así como la cantidad gastada.
En lo que se refiere al correo electrónico, casi un 20% de los usuarios de correo mantiene tres o más cuentas para, según
explican, poder separar las misivas de trabajo de las personales.
Al igual que en anteriores encuestas, los usuarios señalaron que
el correo electrónico les permite mantener el contacto con personas
que de otra manera habrían pasado al olvido.
Junto con el correo electrónico y la lectura de noticias, las
actividades más populares de internet incluyen las compras,
informarse sobre hobbies, viajes o asuntos médicos, jugar y revisar
las cuentas bancarias.
Por todo ello, el estudio concluye que Internet representa "el
desarrollo tecnológico más importante de nuestra generación".
