Denver, 4/feb/2003 - La ciudad de Aurora, un populoso suburbio
al este de Denver, anunció esta mañana el inicio del primer programa
de "alfabetización financiera" en Colorado, el cual enseñará a los
nuevos inmigrantes hispanos cómo hacer negocios y cómo administrar
su dinero en EE.UU.
"Las tarjetas de crédito funcionan como formas de identificación
en EE.UU., algo a lo que muchos inmigrantes no están acostumbrados.
Pero para obtener y mantener estas tarjetas hay que saber cómo tener
un buen crédito. Y eso también se aprende", comentó a EFE Jeff
Martinez, portavoz de Original Aurora Renewal (OAR), la agencia
municipal que coordina esta clases.
Martinez explicó que tras casi un año de gestiones, y después de
haber completado con éxito otros programas de menor alcance, OAR
llegó a un acuerdo de cooperación mutua con el Colegio Comunitario
de Aurora (CCA) y con el banco Wells Fargo para ofrecer estas clases
en el norte de Aurora, donde el 60% de los residentes son
de origen hispano.
"Tenemos muchos casos de inmigrantes que trabajan duro para ganar
su dinero, y luego lo pierden porque nadie les enseñó cómo
cuidarlo", dijo Martinez.
"Si ellos aprenden las nociones básicas de finanzas, entonces
toda la comunidad se beneficia", agregó.
La inscripción para estas clases comenzó el mismo día martes, y Martinez
confía en que para el momento del inicio del curso a finales de este
mes, por lo menos 20 personas formen parte del primer grupo.
Los promotores comunitarios de OAR visitarán las iglesias,
escuelas y centro comunitarios de la zona informando sobre este
proyecto, mientras que Wells Fargo repartirá volantes a cada uno de
sus clientes de habla hispana.
Las clases son gratuitas, gracias a un subsidio otorgado por el
Departamento de Justicia de EE.UU. y a las donaciones y trabajos
voluntarios de los profesores de CCA y del personal de Wells Fargo.
El portavoz prefirió no revelar el costo exacto del proyecto,
aunque aseguró que estaba "en los cientos de miles de dólares".
Durante las 13 semanas de clases, que se dictarán en la sucursal
central de Wells Fargo en Aurora, los participantes recibirán
instrucción sobre cómo realizar un presupuesto, cómo balancear la
cuenta de cheques, y cómo mantener un buen crédito.
Pero para llegar a esos temas, dijo Martinez, muchas veces se
debe comenzar con tópicos aún más básicos. Por eso, las primeras
clases se dedicarán a explicar cómo funcionan los bancos en EE.UU.,
cómo se abre una cuenta de ahorro o de cheques, o cómo se llena o
solicitud de préstamo.
"Yo nací en EEUU y hablo inglés como primer idioma, y cada vez
que voy al banco parece que me piden algo más, que no siempre
entiendo", aseveró Martinez.
"Solamente puedo imaginarme cómo se siente un inmigrante cuando
intenta acceder a esos servicios", añadió.
Para Cynthia Simms, gerente de Wells Fargo en Aurora, "cuanto más
conozca la comunidad de finanzas, más nos beneficiamos todos". Simms
indicó que de acuerdo con un estudio de la Federal Deposit Insurance
Corporation (FDIC, la agencia federal que garantiza los depósitos
bancarios), la educación financiera fomenta la estabilidad de
familias y de comunidades enteras.
"Cuánto más se sabe de finanzas, más se ahorra. Y esos ahorros se
transforman en compras de casas, planes de salud, o educación
universitaria de los hijos", comentó.
