¿Es seguro hacerse muchas ecografías?

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Algunas de las máquinas con las que se realizan estas pruebas disminuyen automáticamente la potencia de las ondas dirigidas de ultrasonido cuando se utiliza el Doppler, para reducir su intensidad.

Los dispositivos manuales de Doppler y cardiotocografía (CTG) para escuchar el latido del corazón del bebé también utilizan ultrasonido, pero las intensidades son bajas y se considera seguro usarlos.

Las ecografías vaginales pueden calentar un poco más rápido que las que se hacen sobre tu vientre, debido a que la sonda vaginal es calentada por tu cuerpo. Pero, de nuevo, tendría que dejarse la sonda dentro mucho tiempo antes de que elevara la temperatura de manera significativa.

Las ecografías en 3 y 4 dimensiones utilizan una cantidad similar de energía que las de 2 dimensiones. Sin embargo, como suelen hacerse después de una ecografía de 2 dimensiones, pueden añadir tiempo al examen y en ese sentido, aumentar teóricamente el riesgo de exposición. ¿Cómo sabe el técnico que realiza la ecografía cuánto calor está produciendo la prueba?

En las máquinas de ultrasonido aparece en una pantalla lo que se conoce como índice termal. Este da una idea de la temperatura máxima que podría producirse después de que la persona esté expuesta al ultrasonido durante un periodo de tiempo considerable.

La mayoría de las pruebas tienen un índice termal muy bajo y pueden usarse sin límite de tiempo. Las ecografías Doppler y a color tienen un índice termal un poco más elevado y deben reducirse a 30 minutos. En la mayoría de los casos, sólo toma unos pocos minutos obtener una lectura cuando se usa el Doppler.

¿Cómo puedo cerciorarme de que la prueba se esté realizando de forma segura?

Las pautas establecen que estas pruebas sólo deben ser efectuadas por personal médico debidamente entrenado en el uso del equipo y que sepa cómo realizar las pruebas de manera segura. Lo hacen utilizando bajos niveles de ultrasonido cuando es posible, y manteniendo la duración del examen tan breve como sea necesario para producir un resultado útil. Saben que:

• La ecografía Doppler, sobre todo cuando se realiza con una sonda vaginal, no debe usarse durante las primeras semanas del embarazo, cuando el bebé aún se está desarrollando

• Los huesos se calientan con mucha más rapidez que el tejido suave. Los huesos empiezan a formarse alrededor de las 12 semanas y se endurecen al ir progresando el embarazo, por lo que el cráneo del bebé es un área delicada en la etapa final del embarazo

• No debe mantenerse la sonda en la misma posición durante mucho tiempo

• La prueba debe ser muy breve si la madre tiene fiebre, debido a que su temperatura ya es alta

La mayoría de los doctores y científicos están de acuerdo en que es muy poco probable que estas pruebas ocasionen daño alguno, y en que los beneficios de realizar una serie de pruebas para monitorear los embarazos superan cualquier riesgo potencial.