Anorexia y bulimia son las enfermedades mortales que más afectan a los jóvenes
Unos cinco millones de hombres y mujeres en Estados Unidos padecen anorexia, bulimia y trastornos de la alimentación que se cuentan entre las enfermedades mentales que causan más muertes, advierten expertos en nutrición.
"Los trastornos en la forma en que se come matan gente", dijo David Rosen, un médico que dirige el programa de Salud de Adolescentes y Jóvenes, y enseña pediatría en el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan.
"La mayoría de la gente, cuando piensa en problemas de salud mental, cree que la depresión mata a más personas porque cometen suicidios, o que la esquizofrenia mata gente porque los psicóticos a veces hacen cosas peligrosas", añadió Semana Nacional de Información sobre los Trastornos de la Alimentación, que actualmente se celebra en todo el país.
"Pero la realidad es que los trastornos en la alimentación matan a más gente que todos los otros problemas mentales combinados", dijo Rosen.
El experto dijo que nadie está seguro si lo que ocurre es que ahora se presta más atención y se detectan los casos con más frecuencia, o si hay realmente un incremento de esos trastornos en la forma en que la gente se alimenta.
La anorexia y la bulimia
Los dos trastornos más comunes son la anorexia y la bulimia,
ambas calificadas nerviosas ya que su raíz está en una condición
psicológica más que en un mal físico.
La anorexia nerviosa se caracteriza por el deseo de adelgazar y afecta, principalmente, a las mujeres jóvenes que desean perder peso porque se perciben demasiado corpulentas, aunque en realidad puedan estar ya bastante delgadas.
"Los estudios hasta ahora hablaban de jóvenes de 14 años con anorexia nerviosa, pero ya las vemos de 10, 11, 12 ó 13 años, y luego vemos que la anorexia comienza a mostrarse nuevamente alrededor de los 18 años de edad", dijo Rosen.
La bulimia nerviosa es un trastorno que lleva a que las personas que la padecen primero coman de manera compulsiva y luego eliminen la comida, ya sea por vómitos inducidos, laxantes, ayunos o ejercicio excesivo.
Rosen dijo que la bulimia nerviosa aflige, principalmente, a las adolescentes cuando llegan a los 17 ó 18 años y agregó que las investigaciones más recientes sugieren que los trastornos en la alimentación pueden deberse, en parte, a los genes de una persona.
"Algunas personas nacen predispuestas a esos trastornos", indicó. "La forma en que cada persona desarrolla un trastorno de la alimentación es único, y depende de factores genéticos, factores de familia, factores de personalidad".
Esas figuras por televisión y revistas
Tampoco debe excluirse el papel que juegan la sociedad, la
cultura y los medios de comunicación que presentan como ideal una
figura esbelta "que puede ser inalcanzable, pero a la cual aspiran
las jovencitas", indicó.
Las primeras señales de que alguien, quizá, tenga un trastorno en su forma de alimentación puede incluir una atención excesiva a la cuenta de calorías y gramos de grasa en las comidas, o la eliminación de ciertos alimentos de manera total, como la grasa o los carbohidratos.
Luego están las señales obvias de pérdida de peso, la necesidad de ir al baño a cada rato después de las comidas, y cambios más notables en los hábitos de comer, como, por ejemplo, que la persona elija comer cuando no hay nadie cerca.
"El problema es que para cuando los pacientes empiezan a quejarse de mareos, de pérdida del cabello, piel reseca o estreñimiento, o para cuando a una jovencita se le ha interrumpido su período menstrual, ya es demasiado tarde", dijo Rosen.
"A esa altura es cuando ya el cuerpo evidencia los estragos de la mala nutrición grave", agregó.
Terra/Efe
