¿Cómo enseñar a un bebé a dormir toda la noche: lo que dicen los expertos?

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• Enfoque del Dr. T. Berry Brazelton, autor de Touchpoints (Puntos de contacto) y de muchos otros libros sobre bebés y niños:

Enfoque: "Método cariñoso del llanto hasta rendirse " (Nurturing Crying It Out). Antes de comenzar con cualquier programa de este tipo, asegúrate de que tu pareja y tú estén completamente de acuerdo.

Cuándo: Depende del niño, puedes hacerlo a los seis meses o a los dos años. Brazelton impulsa a los padres a examinar sus propias motivaciones y las de sus hijos antes de comenzar con este programa.

Qué hacer: Asegúrate de haber eliminado las siestas después de las 3 de la tarde, mantén un ritual relajante y cariñoso a la hora de dormir, y no tengas en brazos ni acunes al bebé para dormir. En lugar de eso, acuéstalo cuando está despierto y quédate con él, asegurándole que estarás allí, pero que él se puede quedar dormido por sí solo. Si lo deseas, puedes despertarlo antes de que tú te vayas a dormir para alimentarlo, para no preocuparte de que pueda tener hambre después. Finalmente, prepárate para que se despierte aproximadamente cada cuatro horas. Cuando llore a gritos, ve hacia él tranquilamente y no intentes estimularlo. No lo alces ni lo acunes, pero tranquilízalo y reconfórtalo silenciosamente. Luego de que te sientas cómoda con esto, no te acerques a la cuna, pero háblale y tranquilízalo, sugiriéndole que se acurruque con su osito de peluche o con otro objeto de seguridad. Nuevamente, cuando te sientas cómoda, espera 15 minutos antes de responder a sus llantos y luego repite el paso de arriba.

• Enfoque del Dr. Benjamin Spock, autor de Baby and Childcare (El cuidado de bebés y niños)

Enfoque: "Llorar hasta rendirse".

Cuándo: A los tres meses.

Qué hacer: Dile buenas noches y sal de la habitación. Por regla general, luego de tres noches de llantos descontrolados, el bebé comenzará a quedarse dormido por sí solo. Spock dice que la mayoría de los bebés lloran hasta 30 minutos la primera noche, se dan cuenta de que así no logran nada, y se quedan dormidos. Él escribe: "Estoy convencido de que un bebé sólo llora por enojo a esta edad... Ir a ver qué le pasa puede enfurecerlo más todavía y hacer que llore por mucho más tiempo".

• Enfoque del Dr. William Sears, autor de The Baby Book (El Libro del bebé) y otros:

Enfoque: Dormir con el bebé u otras tácticas de respuesta. Él escribe: "El resultado de llorar hasta rendirse generalmente es siempre el mismo: una madre nerviosa y un bebé enojado que eventualmente se quedará dormido exhausto, ¡pero a qué precio! Nos gustaría que el enfoque de dejarlos llorar hasta rendirse desapareciera para siempre".

Cuándo: Desde la infancia hasta que el niño esté listo para dormir en su propia cama.

Qué hacer: Considera compartir tu cama con el bebé durante los primeros meses o años de su vida. De acuerdo con Sears, la madre y el bebé duermen más y mejor cuando están juntos, ya que el bebé recibe calor, cuidado, y un seno a su alcance si está amamantando, y se desarrolla mejor. Además, si la madre ha regresado al trabajo, dormir con ella puede ayudar al bebé a restaurar y establecer conexiones que pueden desgastarse durante el día de trabajo.

Si no deseas dormir con tu bebé, puedes usar otras sugerencias de Sears para ayudar a que el niño aprenda a dormir durante la noche:

• Piensa por qué se despierta y llora de noche. Intenta escuchar sus llantos y reconfórtalo.

• Comparte los deberes de consolarlo. A menudo, un bebé que amamanta quiere que Mamá esté con él por la noche, aunque ya no necesite alimentarse. Pero si Papá viene a consolarlo, puede aprender a ser reconfortado por éste, ¡y a dejar de necesitar a alguien más adelante cuando vea que no va a recibir comida!

• Ofrécele un animalito de peluche o una cobija reconfortante. Ayúdalo a asociar este objeto transitorio con el sueño.

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