Aprender a leer es una tarea difícil

El aprendizaje de la lectura es un proceso lento y en ocasiones difícil, pues requiere de la integración de habilidades y destrezas lingüísticas, advierten los expertos.

Los hallazgos de un sinnúmero de investigaciones científicas muestran que la lectura es una destreza que se fundamenta en la comprensión y adquisición del lenguaje.

Por ende, el proceso de aprendizaje de la lectura es "aún más dificultoso para una persona que está aprendiendo a leer en un idioma que no es el vernáculo", indicó un estudio reciente del Instituto Nacional de Salud (NIH), realizado por el psicólogo Reid Lyon.

El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano del NIH ha reconocido que los problemas de lectura afectan no sólo la educación sino también de la salud, por lo cual auspicia varios programas de investigación para encontrar las causas del fracaso en el aprendizaje de la lectura.

La dificultad al leer es un golpe a la autoestima del niño
La mayoría de los niños aprenden a leer independientemente del método de instrucción. Sin embargo, de 20 a 30 por ciento de niños en edad escolar experimentan dificultades de aprendizaje, revelan estadísticas del Departamento de Educación federal.

Un buen lector no sólo tiene que decodificar los sonidos en las palabras -conocidos como 'fonemas'- sino también que "automáticamente" debe reconocer el significado de las palabras.

Lyon, psicólogo y director de División de Desarrollo y Conducta Humana del NIH, indicó que la inhabilidad de integrar estas destrezas ocasiona "efectos negativos a la autoestima" del lector mediocre.

La impaciencia de los niños
"Los niños se frustran con rapidez y se avergüenzan de sus dificultades cuando son conscientes de que sus compañeros de clase leen con fluidez", indicó Lyon en su artículo "Desarrollando las destrezas de lectura en los niños".

Problemas de conducta, deserción escolar y desinterés en seguir estudios universitarios, son algunas de las consecuencias directas de las dificultades de lectura, según indican los expertos.

El difícil arte de leer
Entre los indicadores más comunes de potenciales problemas de lectura se encuentra la transposición de letras y números. Los educadores hoy día prefieren utilizar la adquisición del idioma para predecir mejor tropiezos en la lectura.

Por su parte, la fallecida Jean Chall, legendaria especialista de lectura de la Universidad de Harvard, siempre recalcó que "contrariamente al lenguaje hablado, que no necesita instrucción, nuestros cerebros requieren de un método para aprender a leer".

Una de las cosas más importantes, subrayaba Chall, es entender "la relación entre el abecedario y los sonidos de las palabras".

Otros expertos, entre éstos Lyon, recomiendan que la enseñanza de estas destrezas debe ser sistemática y cuidadosamente planificadas "para evitar abrumar al estudiante".

Aprender a ritmos diferentes
Tomando en cuenta que cada niño aprende a un ritmo diferente, el NHI recomendó la utilización de varios métodos de instrucción.

Entre éstos la enseñanza a través de la fonética, en base a los sonidos de letras y fonemas; o, del concepto de "idioma completo", que consiste en la aplicación y memorización de palabras.

Si el niño tiene un problema de lectura, necesitará más tiempo y práctica... "mucha práctica", reiteró Lyon.

Pero, sobre todo, es vital mantener una disciplina de lectura diaria, agregó.

Los expertos recomiendan que los maestros provean libros acordes con la habilidad de lectura del estudiante "para evitar frustraciones".

A los padres de familia les advierten que "apaguen los televisores", pues "cuando los niños no leen al ritmo que es debido, se estanca su capacidad lingüística y para pensar con coherencia", concluyó.

Terra/Efe