Abren en Denver escuela para jóvenes madres hispanas

Las madres solteras hispanas de Denver tienen ahora la oportunidad de completar sus estudios secundarios en una nueva escuela dedicada específicamente para ellas, anunciaron las autoridades educativas.

"Nos complace contar finalmente con nuestro propio edificio", dijo Sally Hodson, directora de la Escuela Florence Critteton al recibir a las cien alumnas en su primer día de clases.

La educadora destacó que el nuevo centro les permitirá proveer los servicios de consejería, educación y atención médica que necesitan las jóvenes madres.

El centro educativo es resultado de la cooperación de las Escuelas Públicas de Denver (DPS, en inglés) y Human Services Inc. (HSI), una organización comunitaria local.

Las madres pueden asistir a clases con sus hijos
La Escuela Critteton provee clases madres para adolescentes entre 13 y 18 años quienes pueden asistir a la escuela con sus hijos.

Las clases incluyen, además de los materias académicas habituales, clases sobre las necesidades psicológicas y de salud tanto de la madre como del bebé, como enfermería, apoyo de expertos y cuidado de niños.

La Escuela Critteton es necesaria porque Denver cuenta con un alto número de madres adolescentes solteras, la mayoría de ellas son hispanas, dijo la educadora Hodson. De las cien alumnas inscritas, 65 son de origen latino.

Hodson comentó que el problema en Denver, y en Colorado, es tan grande que cada año se destinan en este estado 22 millones de dólares en ayuda para madres adolescentes, y otros 59 millones para pagar los tratamientos médicos que estas madres y sus hijos reciben.

De hecho, las estadísticas del Departamento de Servicios Humanos de Colorado muestran que un 85 por ciento de la ayuda que ofrece esta entidad gubernamental es para madres solteras entre 15 y 19 años de edad.

Casi la mitad de las 12.000 adolescentes en esta categoría en todo Colorado son hispanas, aunque solamente una tercera parte de la población es de origen latino.

Horarios flexibles
La Escuela Critteton se abrió porque hasta un 70 por ciento de las latinas embarazadas o con hijos dejan de asistir a clases, comentó la directora.

Muchas de estas jovencitas, especialmente en la barrio hispano del noroeste de Denver, provienen de familias de escasos recursos, forman parte de pandillas y enfrentan problemas por abuso de las drogas o el alcohol.

Como resultado de estos problemas y de tener que cuidar (en muchos casos, solas) a sus hijos, las jóvenes madres no pueden asistir a clases en escuelas tradicionales.

La Escuela Critteton ofrece horarios flexibles, guardería infantil, servicios médicos y personal especializado.

Servicios subvencionados
Pero estos servicios no son baratos. Mientras el costo anual por alumno en el sistema escolar de Denver es cerca de 6.000 dólares, la organización Human Services Inc. destina unos 30.000 dólares al año por cada una de sus alumnas.

"El proyecto no sería posible sin el apoyo financiero de las principales fundaciones y corporaciones de Denver", dijo Hodson.

"Sin ese apoyo, no contaríamos con el nuevo edificio ni con el Programa de Desarrollo para Bebés y para Infantes, porque mientras las madres se educan, sus hijos también progresan", indicó.

La Escuela Critteton lleva ese nombre en honor de un "hogar para mujeres jóvenes" que se abrió en Denver en 1893, en el "distrito rojo" de la ciudad.

En 1920, este hogar comenzó a aceptar madres solteras, y en 1982 se transformó en una escuela, bajo la supervisión de HSI pero en un edificio del sistema escolar de Denver.

Terra/Efe