¡Evita las gripes! - Las vacunas contra la gripe, las alergias y el asma
El poder evitar la presencia de infecciones respiratorias y la gripe ayuda a prevenir el asma. A principios del otoño en Estados Unidos se comienza la época de inmunización contra la gripe, que por ser causada por el virus de la influenza en inglés recibe el nombre de "flu". La gripe puede presentarse tan ligera como un poco de fiebre y malestar general como causar fuertes reacciones como neumonía, alta fiebre, dificultades para respirar y no son raros los casos de muertes por consecuencias de complicaciones en personas de alto riesgo y dependiendo de las resistencias de cada individuo.
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Está comprobado que en las infecciones respiratorias son un factor desencadenante común del asma. Las infecciones virales tales como resfriados, sinusitis o neumonías virales pueden desencadenar o agravar el asma, especialmente en niños pequeños. La gripe causada por el virus de la influenza es una de estas. Estas infecciones pueden irritar las vías respiratorias, la nariz, garganta, los pulmones y los senos nasales, además a menudo desencadenan ataques de asma.
La gripe (flu) es una enfermedad respiratoria contagiosa que puede complicarse en casos de alto riesgo como entre personas de edad avanzada, en niños de poca edad y enfermos que padecen ciertas afecciones como la insuficiencia cardíaca congestiva, el asma y la diabetes.
Según estadísticas del Centro de Control y Prevención de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention - CDC), en Estados Unidos cada año entre un 5 y un 20% de la población total se enferma de gripe, más de 200 mil personas son hospitalizadas cada año por complicaciones de la gripe y cerca de 36 mil personas mueren anualmente por causa de esta enfermedad.
La mejor manera de prevenir la gripe es por medio de la vacunación que se ofrece todos los otoños y por supuesto evitar contagiarse de las personas enfermas. Sin embargo, una persona puede ser contagiosa antes de mostrar síntomas de gripe.
La gripe se propaga a través de gotitas de aliento que son liberadas al ambiente al toser y al estornudar. Suele propagarse de persona a persona; sin embargo, en ocasiones, es posible que una persona se infecte al tocar algo que contiene el virus y tocarse luego la boca o la nariz.
Otras infecciones también pueden ser causadas por reacciones alérgicas y en consecuencia desencadenar crisis asmáticas: La sinusitis
Además de la gripe o "flu", la sinusitis (una inflamación de las membranas que recubren las cavidades dentro de los huesos de la mejilla, los espacios de los huesos alrededor de los ojos y detrás de la nariz) también puede desencadenar el asma por el exceso de drenaje de mucosa en la nariz, garganta y tubos bronquiales causado por la sinusitis.
Existe una relación directa entre la sinusitis y el asma. Entre el 40 y el 75% de los asmáticos sufren episodios de sinusitis, mientras que la sinusitis crónica afecta a casi 35 millones de personas en Estados Unidos sólo que anualmente significa al menos 31 millones de casos de sinusitis en el país.
Las principales funciones de estas cavidades son entibiar, humedecer y filtrar el aire que entra por la nariz durante la respiración pero también juegan un papel importante en la capacidad para vocalizar ciertos sonidos. Las alergias pueden desencadenar la inflamación del revestimiento de la mucosa de los senos nasales. La inflamación que produce una reacción alérgica puede causar que las cavidades se llenen de líquido y se bloqueen privándolas de vaciar cualquier microbio presente.
La sinusitis, que es común en los meses de invierno, puede durar meses o años si no se trata correctamente. Los síntomas pueden incluir nariz tapada, una sensación de hinchazón facial, dolor de muelas, cansancio constante, fiebre ocasional, silbido al respirar, goteo retro nasal, tos, dolores de cabeza, presión o dolor sinusal, o nodos linfáticos agrandados.
Si bien los resfriados son la causa más común de la sinusitis aguda, las personas alérgicas suelen estar predispuestas a presentar sinusitis. La inflamación de las membranas sinusoidales puede ser aguda o crónica. La sinusitis aguda, suele ser ocasionada por una infección bacteriana y, generalmente, evoluciona a una complicación cinco a diez días después de los primeros síntomas de una infección respiratoria viral como el resfriado común; la sinusitis crónica, aunque también puede ser ocasionada por la infección viral, es más a menudo un trastorno inflamatorio crónico similar al asma bronquial o una reacción alérgica similar al asma alérgica.
BIBLIOGRAFíA Y FUENTES CONSULTADAS:
- American Academy of Allergy, Asthma & Immunology - AAAAI (www.aaaai.org.)- American College of Allergy, Asthma & Inmunology - ACAAI (http://www.acaai.org/)
- Centro de Control y Prevención de las Enfermedades - Centers for Disease Control and Prevention - CDC (http://www.cdc.gov/spanish/alergias.htm)
- EMedicine: Mold Allergy, por Dr. Shih-Wen Huang, MD. Department of Pediatrics, Division of Immunology and Infectious Diseases, University of Florida College of Medicine (http://www.emedicine.com/ped/topic1471.htm)
- Asthma and Allergy Foundation of America
- National Asthma Education and Prevention Program (NAEP)
National Heart, Lung, and Blood Institute Information Center
http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/lung/index.htm
- AllergyNursing.com (http://www.allergynursing.com/questions/wool.html) - International Fabricare Institute - Dry Cleaning (http://www.ifi.org/consumer/whatis-drycleaning.html)
- Universidad de Almería, España, Departamento de Botánica, Mohos y Hongos (http://www.ual.es/GruposInv/myco-ual/intro.htm)
