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Carlos Vives tiene la oportunidad de ganar este año seis GRAMMY latinos. Pero el cantante colombiano afirma que, más que llevarse a casa algún premio, lo que más le intersa es divulgar aquí la cultura musical latina.

Con el programa de los premios GRAMMY latinos, "tenemos la oportunidad de que el mundo nos conozca un poco mejor", dijo Vives, que compite en las categorías de mejor álbum, mejor sencillo y canción del año en la ceremonia señalada para la noche del miércoles.

Otros candidatos múltiples son la reina de la salsa Celia Cruz, el roquero colombiano Juanes y el cantante pop español Alejandro Sanz. La ceremonia, que será animada por la cantante Gloria Estefan y el actor Jimmy Smits, se realizará en el teatro Kodak de Hollywood, sede habitual de la entrega de los premios Oscar.

La ceremonia de mañana es sólo la tercera de los GRAMMY latinos. La primera fue transmitida a nivel nacional en el año 2000, pero la ceremonia del año pasado, que estaba señalada para el 11 de septiembre, fue cancelada debido a los ataques terroristas.

Los premios GRAMMY regulares, que se otorgan en febrero, también reconocen las aportaciones de los artistas latinos, pero sólo en un puñado de categorías y en los géneros más conocidos como salsa, jazz latino y merengue.

Los GRAMMY latinos, en cambio, reflejan la amplia variedad de estilos prevalecientes en la música hispana, con un total de 40 categorías que incluyen el flamenco, la música ranchera y la norteña.

"Es importante no sólo para la industria musical latina, sino también para el público descubrir a tantos artistas talentosos", dijo Bruno del Granado, presidente del sello Maverick Música.

"Creo que lo que ocurre es que los norteamericanos en general se despiertan finalmente y comprenden que hay un enorme segmento de la población que es hispano y que tienen que atraerlo del mismo modo que atraen a otros públicos", agregó.

Vives, que describe sus canciones como una mezcla de salsa, merengue y reggae, ganó este año un GRAMMY regular en la categoría de mejor álbum tropical por su trabajo "Déjame entrar".

Ahora, ese disco y su corte titular compiten por los GRAMMY latinos.

Vives, de 39 años, sostiene que los premios han recalcado el atractivo universal de la música latina.

"La música ha logrado derribar barreras... (las cuales) han quedado tan reducidas que es posible decir que hoy día no hay diferencias idiomáticas en la música", dijo Vives.

Si bien la música latina ha producido desde hace largo tiempo muchos astros de alcance nacional e internacional, como Tito Puente, Santana y Richie Valens, sólo por nombrar unos pocos, en los últimos años su popularidad ha aumentado enormemente, y ahora es corriente ver nombres como Shakira, Jennifer López, Marc Anthony o Enrique Iglesias al tope de las listas de Billboard.

Sin embargo, esos artistas han alcanzado su éxito con discos en inglés, mientras que los vocalistas que serán galardonados el miércoles con premios GRAMMY latinos cantan en español o portugués.

El programa del miércoles incluirá actuaciones de latinos como Marc Anthony, Juanes y Vives, pero también de cantantes anglosajones como Justin Timberlake, Nick Carter y Jennifer Love Hewitt.