El Pequeño Johnny, un gigante de la salsa con una misión en la vida
21 de Junio de 2007 • 12:39

21/06/2007 - 16:30(GMT)

"Hoy día hay mucho 'jelengue' (alboroto) con el hip hop y el reguetón. Yo también los escucho, porque me gusta todo tipo de música, pero quiero que nuestro género, la salsa auténtica, se mantenga vigente", señaló Rivero quien está de gira mundial con el maestro Eddie Palmieri y promociona su nuevo álbum, Pasos Gigantes.

Rivero, que ha compartido el escenario con Celia Cruz, Bobby Valentín, Tito Puente, y otros ídolos de la salsa, expresó: "De todos he aprendido algo, pero mi estilo, mi ritmo, todo lo que soy como músico actualmente, se lo debo a Quique Lucca y a su hijo, Papo Lucca".

Este último es uno de los artistas invitados en Pasos Gigantes, junto con otros nombres muy conocidos para los amantes de la salsa:

Giovanni Hidalgo, Alfredo de la Fe, Nelson González, Erick Figueroa y Rey Castro.

En este disco Rivero, nacido en Nueva York de padres puertorriqueños, dice haberlo puesto "todo y más. El álbum lleva ese título porque representa un cambio para mí. Es la primera vez que la gente se va a enterar de que yo compongo. Mi música los va a sorprender", expresó.

Little Johnny, como también es conocido, comenzó su exitosa carrera musical a los 14 años de edad, con la Orquesta Colón, la banda latina más joven de Nueva York.

En 1974 se fue a vivir con sus padres a Puerto Rico, y allí se unió a la legendaria Sonora Ponceña, grupo con el que recorrió el mundo entero. De hecho, su solo de conga en el tema Yambegue se convirtió en leyenda.

"Ese solo me hizo famoso mundialmente", señaló Rivero, quien echa de menos lo que él llama "la salsa dura" de ayer y la oportunidad que ésta le daba a los músicos de brillar.

"Hoy día hay muchos temas tropicales románticos en la radio, pero se han olvidado de la raíz de la salsa. Ya no hay solos de piano, de trompeta, de percusión", sostuvo.

"Hay muchos buenos músicos que quieren expresar su talento y no pueden, porque ahora todo es para el cantante. Estoy trabajando duro para darle una oportunidad a los músicos para que se puedan 'botar'", una forma muy caribeña de decir "dar todo de sí, con mucha pasión", agregó.

Hoy su música es, como era de esperarse, al estilo de la salsa 'dura' que él defiende.

"El álbum tiene diez temas para el bailador, pero la persona que no baila encuentra canciones que le llegan al corazón, porque la música y el ritmo son fuertes, pero las letras son románticas", explicó Rivero, quien expresó que le canta al amor y la paz.

"Yo no critico, no acuso; mi música es alegría y mensajes positivos. Yo lo que tiro es amor", aclaró.

Su grupo, Pequeño Johnny y sus Gigantes, cuenta con dos vocalistas "frescos", según sus propias palabras, el puertorriqueño Manny Mieles y el cubano Pedro Martínez.

El sueño de Rivero es llevar su música por todo el mundo.

"A mí no me preocupa ni me interesa la fama", confesó. "Mi meta es dar el mejor show posible; sentir que di el ciento por ciento sobre el escenario, y saber que el público se fue a casa contento", finalizó.EFE cds/ma/cs (con fotografía)