23/10/2007 - 12:30(EST)

Despega el Discovery de Cabo Cañaveral

Cabo Cañaveral- El transbordador Discovery tripulado por un equipo de 7 astronautas, fue puesto en órbita el martes a las 11:38 de la mañana para realizar trabajos en una estación espacial internacional, en donde grandes labores de construcción les esperan.

A pesar del pronóstico del tiempo que auguraba lluvias justo al momento del despegue, el clima terminó cooperando.

Un pedazo de hielo que se hallaba entre el tanque de combustible exterior y el Discovery, de aproximadamente cuatro pulgadas por 1 y media, fue considerado muy pequeño como para representar una amenaza a la hora del despegue.

Al final se vió derretirse segundos antes del conteo regresivo.

"Estamos listos para llevar a Harmony a su nueva casa" comentó la comandante Pamela Melroy, refiriéndose al nuevo compartimento de la estación a bordo del Discovery.

Melroy, la segunda mujer en liderar una misión del transbordador, expresó su confianza la semana anterior con respecto a la labor que les espera en el espacio a pesar de que varios de los técnicos decidieran pasar por alto reparaciones del ala.

Un posible agrietamiento en la capa protectora sobre tres de los páneles del ala fue considerado de aceptable bajo riesgo.

El Discovery y su tripulación se embarcaron en una misión de dos semanas que es considerada la más exigente y compleja en los nueve años que ha tardado ensamblar la estación espacial internacional.

Dentro de los tripulantes se encuentra un italiano quien realiza su primer vuelo espacial, Paolo Nespoli.

El transbordador lleva un compartimento construido en Italia, del tamaño de un pequeño bus, que los astronautas ensamblarán en la estación espacial.

Dentro de los asistentes se encontraban 130 jóvenes y el director de Star Wars, George Lucas.

Dentro de la nave cargaban un prototipo del sable de luz, usado por Luke Skywalker para marcar el 30 aniversario del filme.

Terra USA/Agencias