Cirujano plástico acusado de alterar huellas digitales de narco

01/11/2007 - 19:07 (GMT)Un cirujano plástico que removió las huellas digitales de un supuesto narcotraficante injertándole piel de los pies en los dedos se declaró culpable el jueves de un cargo federal de refugiar y ocultar la identidad de un fugitivo.

El doctor José L. Covarrubias, ciudadano estadounidense que vivía en la ciudad fronteriza de Nogales, Arizona, y practicaba su especialidad en la ciudad vecina mexicana de Nogales, enfrenta una sentencia máxima de cinco años de cárcel cuando sea sentenciado el 11 de febrero.

Un acuerdo aprobado por la jueza Yvette Kane requiere que el acusado coopere con la fiscalía en su investigación sobre una banda de narcotráfico de Harrisburg.

Según los términos del acuerdo se levantaron todos los demás cargos, incluyendo conspiración y complicidad de tráfico de marihuana.

Los cargos derivan de una operación quirúrgica que Covarrubias le practicó a su coacusado Marc George, de 42 años, residente en Jamaica. El médico le alteró las huellas digitales para evitar que fuera aprehendido, dijeron las autoridades.

El abogado del médico, Stephen Ralls, dijo que Covarrubias incurrió "un error de juicio" e hizo notar que no tenía antecedentes delictivos.

Covarrubias, de 49 años, había sido acusado por un jurado investigador en Harrisburg por su involucramiento con la banda de narcotráfico, que según la fiscalía conspiró para comprar marihuana en Tucson y otros sitios y distribuirla en Pensilvania y otros destinos entre el 2004 y el 2006. Fue arrestado en mayo cuando trataba de cruzar la frontera a México.

Covarrubias posee una licencia médica mexicana pero no está claro si se le retirará, dijo Joseph Metz, miembro del equipo de la defensa.

Terra/AP