Cibersitio da voz a patrones que no contratan indocumentados

01/11/2007 - 19:20 (GMT)

Josh Link suele pasarse de 15 a 20 minutos dándole forma a una sola piedra para el revestimiento de una pared. Se enorgullece de usar un molde flamenco _y no el regular de uso en Estados Unidos_ para un camino de ladrillos. Y destaca que Winston Churchill colocaba ladrillos como pasatiempo.

Link se especializa en proyectos para viviendas como la mansión en la que está trabajando al oeste de Lawrence, y se preocupa de que le resten trabajo las compañías que contratan a inmigrantes ilegales. Además dijo que los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001 le hicieron reflexionar en asuntos como la seguridad nacional y la inmigración.

Publicita su compañía, Masonry Art, de Kansas City, Misuri, en un cibersitio de cinco meses operado por una organización sin fines de lucro basada en Dallas, ProAmerica Companies. Se comprometió a no contratar inmigrantes ilegales a sabiendas.

Su decisión este año le permitió formar parte del esfuerzo de ProAmerica por alentar a las empresas a no contratar inmigrantes ilegales y ayudar a los consumidores a emplear las firmas que no lo hacen. La idea es que no vendrán más indocumentados a Estados Unidos si no pueden conseguir trabajo aquí.

"Se están yendo de México. Si tuviesen un empleo allí, no tendrían que irse", dijo. "Ellos trabajan duro. Quieren dinero para sus familias. No lo pueden conseguir en México".

Los esfuerzos de ProAmerica comenzaron mientras el Congreso se abocaba a la cuestión de la inmigración ilegal. En junio no hubo acuerdo para una legislación amplia sobre el tema, y la semana pasada, una medida destinada a dar a algunos hijos de inmigrantes ilegales un camino a la legalización quedó estancada en el Senado.

Asimismo este año, algunos legisladores de Kansas buscaron penas más severas para las empresas que contraten a inmigrantes ilegales. El proyecto también quedó estancado, y la única medida relacionada con la inmigración que fue aprobada fue la designación del inglés como el idioma oficial del estado.

El año pasado, el Centro Hispano Pew calculó que en Estados Unidos hay entre 11,1 y 12 millones de inmigrantes ilegales, de ellos de 40.000 a 70.000 en Kansas.

Una encuesta Gallup en junio dijo que un tercio de los casi 2.400 estadounidenses consultados opina que los inmigrantes ilegales perjudican las oportunidades de empleo para ellos o sus familias. Casi la mitad dijo que debía disminuirse la inmigración.

Pero Michael Barrera, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos, dijo que los estadounidenses han manifestado frustración con la inmigración a lo largo de toda su historia y que los inmigrantes ilegales toman los trabajos que requieren trabajo manual y que los estadounidenses rechazan.

"¿Cuándo fue la última vez que viste a un adolescente cortar el césped?", dijo en una entrevista. "Alguien tiene que estar allí, recogiendo las frutas y las verduras".

David Marlett es un abogado, contador y consultor político de Dallas. En junio formó ProAmerica y lanzó su cibersitio.

Las empresas pueden anunciarse como no dispuestas a contratar inmigrantes ilegales e interesadas en recibir ayuda para verificar la condición legal de los trabajadores. Marlett dijo que ProAmerica también proyecta un catálogo en la red de regalos navideños ofrecidos por firmas participantes.

Marlett afirmó que ProAmerica surgió de una experiencia personal. Cerca de la Navidad del 2006, su esposa quería pintar varias habitaciones en su casa. Marlett dijo que no le agrada esa tarea y que intentó contratar a alguien para que lo hiciera.

"Pienso que deberías decirte '¿Estás seguro de que todos tus empleados son legales?' Si te preocupa, lo preguntarás; ésa es mi opinión", dijo. "Yo terminé pintando todos esos cuartos. Hice unas diez llamadas telefónicas y no me satisfizo ninguna de las respuestas".

Una filial de ProAmerica formada en septiembre en la zona de Kansas City, como también unos 600 negocios, figuran en la lista en el cibersitio. Además del negocio de Link, hay un distribuidor de repuestos de aviación en Dallas, una firma de publicidad en Panama City, Florida, y un comercio de ventas de emparedados en Geneva, Nebraska.

Recientemente, mientras California batallaba contra una serie de incendios devastadores, su grupo emitió una declaración en la que instó al estado a verificar la condición legal de los trabajadores contratados para despejar escombros y reconstruir negocios.

Pero agregó que muchas de las respuestas a la inmigración ilegal deberían provenir de fuera del gobierno. "¿Qué tal si nosotros, en cuanto sociedad colectiva, nos decimos 'Bueno, tenemos leyes y hay que cumplirlas'? ¿Qué estamos enseñando a nuestros hijos?"

Link no sabe si haber incorporado Masonry Art al cibersitio le ha conseguido más trabajo, aunque ha recibido mensajes de apoyo por correo electrónico. Su compañía tiene ocho empleados, aunque a veces contrasta hasta una veintena para algún trabajo en particular.

Emplea el sistema electrónico de verificación del Departamento de Seguridad Interna para controlar la situación legal de cada uno de sus empleados.

Link, de 31 años, ha hecho trabajos de mampostería desde su adolescencia. Ha trabajado junto con inmigrantes ilegales en algunos trabajos y dijo que no los culpa por buscar buenos empleos. Pero también se pregunta si algunos empleadores los explotan.

"Cuando ocurrió el 11 de septiembre, empecé a leer mucho sobre ese asunto. Mientras más aprendí, más quise saber de otras cuestiones", agregó. "Diría que el 11 de septiembre me despertó".

Pero Barrera se muestra escéptico de que el enfoque de ProAmerica sea beneficioso para la inmigración.

Por ejemplo, dijo, prometer no contratar inmigrantes ilegales podría someter a los negocios a demandas contra la discriminación. Las compañías ya enfrentan mucho escrutinio del gobierno, dijo.

"Eso es lo que menos le interesa a un negocio, que estén vigilándolo sobre su hombro", agregó.

Marlett afirmó que no trata de individualizar ningún negocio e insiste en que no quiere que el debate se centre en el carácter de los inmigrantes que llegan a Estados Unidos. Dijo que espera organizar una conferencia sobre inmigración el año próximo.

Terra/AP