Rice dice planes de asentamientos israelíes 'no ayudan' a la paz

WASHINGTON (Reuters) - La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, declaró el miércoles que los planes de construir cientos de nuevos hogares en un asentamiento judío en la ocupada Cisjordania eran poco útiles para la paz, en una inusual crítica pública a Israel.

Los palestinos han denunciado los planes de expansión de asentamientos israelíes como un golpe a las charlas de paz auspiciadas por Estados Unidos, que fueron brevemente suspendidas la semana pasada luego de una ofensiva israelí en Gaza.

"Estados Unidos considera que la expansión de la actividad de asentamientos no es consistente con las obligaciones israelíes bajo la hoja de ruta y hemos dejado eso muy claro. También he dicho que ciertamente no es útil para el proceso de paz," dijo Rice a legisladores estadounidenses.

Rice, quien viajó la semana pasada a la región para convencer a los palestinos de que volvieran a las negociaciones, dijo que ambas partes debían cumplir sus obligaciones contenidas en una "hoja de ruta" para la paz en Oriente Medio pactada el 2003.

El acuerdo requiere que Israel suspenda toda su actividad de asentamientos y que los palestinos controlen a sus militantes.

El general estadounidense William Fraser, nombrado por Rice para ayudar a supervisar el cumplimiento de esos compromisos, tiene previsto sostener una reunión el viernes con ambas partes para discutir el tema.

"Puedo asegurarles que estamos siguiendo la situación muy de cerca para asegurar que los dólares estadounidenses no estén siendo usados para apoyar la actividad de asentamientos," dijo Rice durante una audiencia del subcomité de asignaciones de la Cámara de Representantes.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha dicho que espera que un tratado de paz que lleve a la creación de un Estado palestino sea firmado antes de que abandone el cargo en enero del 2009.

Pero con las charlas desarrollándose a un ritmo lento, los analistas se muestran pesimistas ante la posibilidad de que se alcance algún acuerdo para entonces y cuestionan cual sería el alcance de tal acuerdo mientras los territorios palestinos están divididos entre la Franja de Gaza, controlada por Hamas, y Cisjordania, controlada por el presidente Mahmoud Abbas.

Pero Rice dijo a los legisladores que estaba optimista y que tanto Abbas y el primer ministro israelí, Ehud Olmert, estaban comprometidos con las charlas de paz relanzadas en Annapolis, Maryland, en noviembre del 2007.

"Creo que todavía tenemos una buena oportunidad, como lo ha expresado el presidente, una gran cantidad de tiempo para conseguir un acuerdo para fines de año," declaró Rice. "Va a requerir trabajo duro y van a haber unos asuntos muy difíciles (que resolver)," agregó.

(Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters