Precandidato presidencial EEUU McCain llega a Irak

BAGDAD (Reuters) - El precandidato presidencial republicano John McCain arribó el domingo a Irak para evaluar una mejora en seguridad atribuida al envío de un contingente adicional de soldados estadounidenses, como parte de una gira a Oriente Medio y Europa.

McCain llegó a Bagdad y se espera que se reúna con líderes del Gobierno iraquí y funcionarios estadounidenses en la fuertemente custodiada Zona Verde, donde se encuentran las sedes diplomáticas y públicas, dijo la portavoz de la embajada de Washington en Irak, Mirembe Nantongo.

McCain, quien será la opción Republicana para la elección presidencial de noviembre, y los aliados del Senado, Joe Lieberman de Connecticut y el Republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham también visitarán Israel, Gran Bretaña y Francia.

Analistas ven al viaje como una oportunidad para que McCain se proyecte como líder mundial mientras Hillary Clinton y Barack Obama luchan por un amargo proceso de nominación demócrata en su país.

Aún reconociendo que líderes mundiales como el primer ministro de Gran Bretaña, Gordon Brown, y el presidente francés, Nicolas Sarkozy, podría para evaluarlo en la gira como un potencial mandatario, McCain ha dicho que no está viajando como candidato.

Antes de partir de Estados Unidos dijo que hablaría sobre la seguridad nacional y no sobre política. La visita es su octava a Irak desde que fuerzas lideradas por Estados Unidos invadieron el país en marzo del 2003 para derrocar a Saddam Hussein.

McCain, ex piloto de la marina y héroe de guerra de Vietnam, fue crítico sobre cómo se estaba conduciendo la guerra hasta que el año pasado se desplegaron 30.000 tropas adicionales como parte de una nueva estrategia contra los insurgentes.

Los ataques en todo Irak han disminuido en un 60 por ciento desde junio pasado, cuando el contingente adicional de tropas fue desplegado en su totalidad. Ha habido un leve aumento en la violencia desde enero, pero comandantes estadounidenses afirman que ello no representa la tendencia general.

Las tropas adicionales, el crecimiento de unidades de seguridad de distritos realizada principalmente por líderes tribales árabes sunitas que se volcaron contra Al Qaeda, y un cese de fuego del clérigo chiíta Moqtada al-Sadr para milicia Ejército Mehdi, ayudaron a mejorar la seguridad.

CONFERENCIA DE RECONCILIACION

Washington ha estado exhortando a Bagdad para aprovechar las mejoras de seguridad para que avance con medidas políticas destinadas a reconciliar a la mayoría de musulmanes chiítas con la minoría de sunitas.

Aunque se ha logrado algún progreso en leyes clave, el gobierno chiíta del Primer Ministro Nuri al-Maliki permanece estancado en otras como una ley de ingresos compartidos de petróleo para las reservas de crudo de Irak, las terceras más grandes del mundo.

El sábado pasado Maliki anunció la realización de una conferencia de reconciliación nacional para la semana próxima. El portavoz del gobierno Ali al-Dabbagh dijo que los partidos políticos y los líderes tribales y religiosos formarían parte de la reunión de dos días.

(Reporte Adicional de Ross Colvin en Bagdad; editado en español por Marion Giraldo)

Terra/Reuters