Cinco años después, Bush dice no lamenta guerra Irak

WASHINGTON (Reuters) - El presidente George W. Bush dijo el miércoles que no se arrepiente de nada respecto de la impopular guerra en Irak, pese al "alto costo en vidas y riqueza," y declaró que Estados Unidos estaba en camino de obtener una gran victoria en ese país.

Conmemorando el quinto aniversario de la invasión dirigida por Estados Unidos con un poco del alarde que mostró a comienzos de la guerra, Bush dijo en un discurso en el Pentágono: "Los éxitos que estamos viendo en Irak son innegables."

Cuando le quedan menos de 11 meses en su cargo y con sus índices de aprobación cerca del porcentaje más bajo de su presidencia, Bush está intentando reforzar el apoyo a la campaña de Irak, que ha dañado la credibilidad de Estados Unidos en el extranjero y seguramente definirá su legado.

Sin embargo, se enfrenta al reto de obtener la atención de los estadounidenses, más preocupados de los crecientes problemas económicos y cada vez más enfocados en la carrera por escoger a su sucesor en las elecciones de noviembre.

Los críticos demócratas de Bush utilizaron el aniversario de la guerra como una oportunidad para reiterar las acusaciones de que Bush lanzó la invasión basándose en información errónea de sus servicios secretos, gestionó mal la guerra y no consiguió armar una estrategia de salida.

"Cinco años en esta batalla, hay un comprensible debate sobre si valía la pena pelear la guerra, si vale la pena ganar la guerra, y si podemos ganarla," dijo Bush.

"Las respuestas están claras para mí: sacar a Saddam Hussein del poder fue la decisión correcta, y ésta es una lucha que Estados Unidos puede y debe ganar," agregó.

Pidiendo paciencia a los estadounidenses cansados de la guerra, Bush elogió las mejoras en seguridad tras un refuerzo de tropas que ordenó a comienzos del año pasado. Dijo que retirar los soldados ahora envalentonaría a Al Qaeda y a Irán.

"El aumento ha hecho más que cambiar la situación en Irak, ha abierto la puerta a una victoria estratégica importante en la amplia guerra contra el terror," dijo Bush, refiriéndose a la mayor cooperación de los iraquíes sunitas en la lucha contra Al Qaeda.

Esta afirmación podría volver a atormentar a Bush si la situación se deteriora.

Críticos de la guerra se han burlado de Bush por su prematura declaración en mayo del 2003 de que "importantes operaciones de combate" en Irak habían terminado.

Posiblemente teniendo eso en mente, Bush dijo que "nadie discutiría que esta guerra ha tenido un alto costo en vidas y riqueza, pero esos costos son necesarios cuando consideramos el costo de una victoria estratégica para nuestros enemigos en Irak," señaló.

No todas las valoraciones del aniversario fueron tan optimistas como la de Bush. Un sondeo del Washington Post-ABC News mostró que casi dos tercios de los estadounidenses creen que la guerra no valió la pena.

Al ser consultado sobre el resultado del sondeo en una entrevista con el programa de la cadena ABC "Good Morning America," el vicepresidente Dick Cheney, que estaba en Omán tras una visita a Irak, dijo: "¿Y? Creo que no podemos salirnos del curso por las fluctuaciones de los sondeos de opinión."

La guerra le ha costado a Estados Unidos 500.000 millones de dólares. Decenas de miles de iraquíes murieron y millones fueron desplazados. Casi 4.000 soldados estadounidenses perdieron la vida, así como 175 soldados británicos y 134 de otros países.

(Reporte de Matt Spetalnick; Editado en español por Lucila Sigal)

Terra/Reuters