ENFOQUE-Ciudad de Arizona quiere foso en frontera con México

YUMA, EEUU (Reuters) - La mayoría de los planes de Estados Unidos para establecer control en su porosa frontera con México se enfocan en la construcción de muros, pero la ciudad de Yuma, en el oeste de Arizona, prefiere instalar un foso.

Ante los altos niveles delictivos y la inmigración ilegal, las autoridades de Yuma pretenden recurrir a la añeja técnica de los castillos medievales, cavando un "canal de seguridad" en un tramo de la frontera e inundarlo.

"Los fosos que he visto rodeaban el castillo y te permiten protegerte, eso es lo que estamos buscando aquí," dijo el alguacil del condado de Yuma, Ralph Ogden.

Frenar la inmigración ilegal y dar seguridad a los casi 3,200 kilómetros de frontera con México son temas candentes en este año electoral.

Washington se comprometió a completar el 2008 la construcción de 1,070 kilómetros de nuevas vallas, a pesar de la oposición de defensores del medio ambiente y algunos propietarios de terrenos en la frontera.

La propuesta en Yuma busca restaurar un tramo del Río Bravo, que ha sido secado por la demanda de agua de las granjas y las subdivisiones instaladas en el estado de California.

El plan de revivir el río busca crear una gruesa barrera de agua, además de restaurar el humedal que hubo en el área.

"Lo que estás construyendo es un foso, pero (también) estás regresando la vida silvestre y la fauna," dijo Ogden.

"Es un pensamiento innovador. Construir un muro de 3.5 metros de altura no requiere mucho cerebro, pero esto es único," agregó.

RECUPERANDO LA TIERRA DE NADIE

El proyecto está iniciando con un desolado terreno de 182 hectáreas conocido como "Hunter's Hole," alguna vez un humedal al sureste de Yuma que se ha convertido en el paraíso para narcotraficantes e inmigrantes ilegales.

"Está en Estados Unidos, pero se ha convertido en un territorio sin dueño, un área donde son tirados cadáveres, donde drogas y personas son traficadas," explicó Ogden.

Los ingenieros planean construir un canal de tres metros de profundidad y 18 metros de ancho en la problemática zona, que además sería reforestada.

Las personas que apoyan el proyecto señalan que además brindaría un espacio recreativo para los residentes de Yuma.

A la organización detrás del proyecto le gustaría extenderlo a todo el Río Bravo -frontera natural entre México y Estados Unidos-, en un plan de recuperación ambiental que complementaría las tareas de la Patrulla Fronteriza.

"No reemplaza los esfuerzos de la Patrulla Fronteriza, los complementa, y al mismo tiempo restaura el hábitat en un ambiente seguro y crea un espacio para relajarse," dijo Charles Flynn, director ejecutivo de la Yuma Crossing National Heritage Area Corporation.

PROMOVIENDO LA SEGURIDAD Y LA AMISTAD

Frenar la inmigración ilegal y asegurar la frontera son temas que frecuentemente confrontan al aspirante presidencial republicano John McCain con los demócratas Hillary Clinton y Barack Obama, que están en campaña para representar a sus partidos en las elecciones de noviembre.

El Gobierno estadounidense ha buscado soluciones que van desde aumentar el número de agentes, instalar tecnologías de vigilancia y la polémica construcción de muros y barreras en la frontera, que ha despertado la oposición de algunos sectores.

Más de un centenar de propietarios de tierras en la frontera en el sur de Texas se han opuesto al plan del Gobierno de construir muros en sus terrenos, lo que ven como una intromisión, mientras que ambientalistas argumentan que se interrumpirían los flujos de la fauna de la zona.

Pero el plan de revivir al Río Bravo parece destacar, y ha ganado el apoyo de varias dependencias federales como la Agencia de Administración de la Tierra y la Patrulla Fronteriza, además del Consejo de la Ciudad de Yuma.

Lo sorprendente es que ganó apoyo del lado mexicano de la frontera, donde la construcción de muros es vista con recelo.

Ambientalistas locales planean trabajar al parejo para restaurar los humedales del lado mexicano.

"En lugar de poner muros y promover la división, podemos promover la seguridad y la amistad," dijo Osvel Hinojosa, director de Pro-Natura, grupo ambientalista con presencia en el noroeste de México.

"Además, en lugar de dañar al medio ambiente podemos mejorarlo," agregó.

(Con reporte adicional de Robin Emmott en Monterrey, México, editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters