Comoras toma control isla rebelde en océano Indico

MORONI (Reuters) - Tropas de las Comoras, una nación del océano Índico, tomaron el martes el control de la isla rebelde de Anjouan con ayuda militar de la Unión Africana (UA), y el Gobierno dijo que un autodeclarado líder insurgente había huído vestido de mujer.

Las fuerzas de las Comoras atacaron al amanecer para derrocar a Mohamed Bacar, un ex gendarme entrenado en Francia quien llegó al poder en el 2001 y se mantuvo después de una elección ilegal realizada el año pasado en la accidentada isla de 300.000 habitantes.

"La isla de Anjouan está bajo control total del Ejército," dijo el alcalde Ahmed Sidi a periodistas en una rueda de prensa conjunta con la UA en la vecina isla de Moheli.

"Hasta ahora no hay muertos o heridos que lamentar. Los jefes rebeldes han huido y ninguno ha sido encontrado," agregó.

Un portavoz federal dijo que Bacar había sido visto en el pueblo de Sandapoini desde donde se creía había intentado escapar en bote a la cercana isla francesa de Mayotte.

"Parece, según varias fuentes, que está vestido como una mujer," dijo a Reuters el portavoz Abdourahim Said Bacar.

Con las conexiones telefónicas a Anjouan cortadas, no hubo confirmación independiente de la información.

Desde la mañana temprano, se escucharon disparos y explosiones a través de Anjouan, una de las tres islas del archipiélago del este de África propenso a golpes de Estado y que se independizó de Francia en 1975.

Cientos de tropas comorenses y de la UA rápidamente tomaron la capital, el aeropuerto y otras localidades, informaron funcionarios. Una de las fuentes dijo que varios de los asesores de Bacar fueron arrestados, incluyendo a su ministro de justicia.

La UA ha desplegado unos 1.350 efectivos a las islas productoras de especias y perfume, que se ubican a 300 kilómetros al este de Africa continental y albergan una población total de unos 700.000 habitantes.

PRUEBA PARA LA UNION AFRICANA

Analistas dicen que la UA esperaba obtener una victoria relativamente fácil en Anjouan que le dé algo del prestigio internacional para compensar las dificultades que ha tenido con sus misiones de paz en Sudán y Somalia.

Pero la verdadera prueba para la UA será demostrar que es igual de eficiente resolviendo conflictos de más alto perfil, sostuvieron los expertos.

La dura postura de la UA respecto a Anjouan, que intentó independizarse de las otras islas en 1997, podría reflejar su aversión tradicional a cualquier paso de secesión en un continente donde las fronteras a menudo fueron trazadas arbitrariamente por potencias coloniales.

El Gobierno central acusaba a Bacar de aspiraciones secesionistas, mientras que él afirmaba que luchaba por obtener más autonomía y no independencia.

Una declaración indicó que el presidente de Comoras, Ahmed Abdallah Mohamed Sambi, un empresario islámico y nativo de Anjouan, estaba comprometido a llevar a cabo nuevas elecciones en la isla tan pronto como sea posible.

Muchos habitantes de Anjouan acusaban a Bacar de gobernar a través de la amenaza de violencia y la represión de los disidentes.

El archipiélago del este de África -en el que se cultivan vainilla, clavo y el ylang-ylang, una flor cuyo aceite se usa para la aromaterapia- fue habitada por primera vez por comerciantes árabes hace unos 1.000 años, y luego se convirtió en un refugio pirata.

Tras padecer unos 20 golpes de estado desde su independencia, Comoras está intentando acabar con la inestabilidad.

(Reporte adicional de Ed Harris en Mauricio, Katie Nguyen en Nairobi, Paul Simao en Pretoria; Escrito por Andrew Cawthorne y Katie Nguyen)

Terra/Reuters