Exportadores piden autonomía de facto en distrito boliviano

LA PAZ (Reuters) - Fabricantes bolivianos de aceite comestible, concentrados en el departamento de Santa Cruz, pidieron el miércoles la instauración de una autonomía regional de facto en desafío al Gobierno de Evo Morales, que prohibió temporalmente las exportaciones de ese sector.

El duro enfrentamiento, derivado de un plan gubernamental de lucha contra la inflación, parecía dificultar la convocatoria a un diálogo político entre el Gobierno y la oposición derechista, que la Iglesia Católica se proponía lanzar esta semana.

El diálogo buscaría un consenso sobre el cambio de Constitución que impulsa Morales y demandas de autonomía lideradas por autoridades, empresarios y dirigentes cívicos conservadores de al menos cuatro de los nueve departamentos.

Aunque la prohibición de exportaciones afecta sólo a los aceites comestibles y no a la soja en grano o en torta, los empresarios denunciaron que la medida pretendía "dar muerte a toda la cadena productiva de oleaginosas" y atacaron al Gobierno con argumentos tanto económicos como políticos.

Los agroempresarios plantearon el miércoles, en grandes avisos de prensa, que el prefecto regional aplique "las disposiciones del Estatuto del Departamento Autónomo de Santa Cruz (y) dicte normas legales necesarias para facilitar el proceso de exportación de todos los productos" del distrito.

El presidente de la Cámara de Industria de Santa Cruz, Eduardo Paz, dijo a reporteros que los empresarios de ese departamento pretendían un trato de "excepción internacional," para poder exportar ignorando al Gobierno boliviano.

El prefecto cruceño, Rubén Costas, uno de los líderes de la oposición, ha convocado a un referendo regional el 4 de mayo para aprobar el polémico estatuto de autonomía, calificado como ilegal tanto por el Gobierno como por el Congreso y la Corte Nacional Electoral.

El Gobierno, entretanto, ha aceptado dejar en suspenso un referendo sobre la nueva Constitución "plurinacional" en espera del diálogo propiciado por la Iglesia.

La nueva carta magna busca "refundar" Bolivia con un fuerte peso político de los pueblos indígenas y una economía controlada por el Estado.

GOBIERNO FIRME

Aunque haciendo un llamado al diálogo con los empresarios, el Gobierno advirtió que mantendría la prohibición a las exportaciones de aceite hasta que el precio de ese producto baje en el mercado interno al nivel de principios de año.

"Con un ánimo político caldeado (...) se pretende mezclar el precio del aceite con temas políticos. La medida del Gobierno de suspender temporalmente la exportación es para que podamos restablecer un precio justo," dijo la ministra de Desarrollo Rural, Susana Rivero.

Reiteró que el precio interno del aceite comestible se duplicó en el último mes, para llegar al equivalente de 2,10 dólares el litro, "el más caro del mundo," una situación que atribuyó a un supuesto "complot inflacionista" de empresarios.

La ministra identificó al líder cívico de Santa Cruz, Branco Marinkovic, como uno de los tres empresarios que controla el mercado boliviano de aceite comestible, y aseguró que menos del 15 por ciento de la soya boliviana se destinada a la fabricación de ese producto.

Agregó que el resto de la producción de soya, que según un reporte empresarial llegaría este año a un millón de toneladas, no está afectado por la prohibición.

Rivero afirmó que en el último mes los industriales bolivianos fijaron precios del aceite en base a un valor referencial de 1.690 dólares la tonelada de soja, un 30 por ciento más que la cotización en Chicago.

Las exportaciones de soja a Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, con un valor de 400 millones de dólares proyectado para este año, son la tercera fuente de divisas de Bolivia después del gas natural y los minerales.

(Editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters