ENFOQUE-Partido Colorado paraguayo: un gigante que se tambalea

ASUNCION (Reuters) - Santiago Fernández es un ferviente militante del Partido Colorado de Paraguay que ha trabajado a sol y sombra los últimos meses reclutando votantes para las elecciones generales del 20 de abril.

Como muchos de sus correligionarios, Fernández a sus 28 años reconoce que los comicios representarán un duro desafío para la agrupación que gobierna una de las naciones más pobres del continente desde hace más de seis décadas.

"Yo no quiero que mi partido caiga. Sé que el Partido Colorado tiene sus sombras y que no somos ángeles alados, pero no hay otro partido que pueda gobernar el Paraguay," aseguró el funcionario del Ministerio de Salud Pública.

La agrupación es en la actualidad la más antigua en el ejercicio en el poder en el mundo y es considerada la estructura política más extendida y de mayor arraigo en el país.

Pero el surgimiento de un popular ex obispo en filas de la oposición, un conflicto interno que dejó profundas secuelas y una candidata sin trayectoria que no termina de gustar a las bases pusieron en aprietos su hegemonía.

"Por primera vez en 20 años los colorados podrían perder las elecciones y eso ellos lo saben. Y están muy nerviosos porque tienen dudas," dijo a Reuters el analista político Marcelo Lacchi del Centro de Estudios y Educación Popular.

Fundado a finales del siglo XIX como una nucleación de tendencia conservadora y nacionalista, el partido fue soporte de la cruel dictadura del general Alfredo Stroessner (1954-1989) y ganó todas las elecciones democráticas que siguieron a su derrocamiento.

Algunos analistas lo comparan con el Partido Revolucionario Institucional (PRI) de México, que fue desbancado del poder en el 2000 tras 70 años de Gobierno.

Las últimas encuestas sitúan a la candidata oficialista Blanca Ovelar, una ex ministra de Educación que responde al presidente Nicanor Duarte Frutos, en segundo lugar detrás del ex obispo Fernando Lugo, quien lidera una coalición centroizquierdista y se presenta como el candidato del cambio.

Lino Oviedo, un carismático general liberado recientemente de una condena por intentar un golpe de Estado, se ubica en la tercera posición.

PARTIDO-ESTADO

A lo largo de décadas, el partido creó una sólida estructura clientelista que lo mantuvo en gran parte amarrado al poder. Decenas de comités políticos en barrios, denominados "seccionales," se extienden a lo largo del territorio ofreciendo servicios a la comunidad.

En una seccional, los vecinos pueden encontrar medicamentos cuando están enfermos, recomendaciones laborales cuando están desempleados o asistencia financiera en caso de una tragedia familiar.

En época electoral cada comité realiza un minucioso censo de electores y se organiza para trasladarlos el día de la votación. A la hora del escrutinio, los veedores de cada local controlan que los sufragios emitidos coincidan con los censados.

Pero críticos coinciden en que el descontento hacia los colorados es cada vez mayor en un país conocido por la corrupción y en el que la pobreza abarca a casi el 40 por ciento de la población.

"Lo que sucede es que el descontento está hasta en sus propias bases, que ya no pueden ser atendidas como lo eran hace 10 años," dijo Camilo Soares, candidato a diputado de un partido izquierdista que apoya a Lugo.

"Y hoy existen condiciones como nunca de derrotar al Partido Colorado," agregó.

Para la analista independiente Milda Rivarola, los próximos comicios serán de alto riesgo para la agrupación porque su mecanismo de sobrevivencia patrimonial y clientelista se encuentra en decadencia.

"Ellos se quedaron sin lugar en la historia (...) porque la lógica de un estado grande y empleador ya no funciona en este momento en que el crecimiento de la economía no está vinculado al Estado," dijo.

No obstante, los analistas sostienen en que aún no está todo dicho.

"Existe todavía una gran parte de los votantes colorados que no se ha movilizado y teniendo en cuenta experiencias pasadas, ellos pueden resolver perfectamente sus diferencias 10 días antes de la elección y ganarla," sentenció Lacchi.

(Por Daniela Desantis, editado por Silene Ramírez)

Terra/Reuters