Fruto de hierba de la India combatiría mosquito del dengue

3/4/2008 - 16:36(GMT)

HONG KONG (Reuters) - Los frutos de una hierba común de la India serían efectivos para combatir a los mosquitos que contagian el dengue, según reveló un estudio.

Los insecticidas sintéticos son muy poco útiles en la lucha contra los mosquitos transmisores de enfermedad, como el Stegomyia aegypti, que puede contagiar los virus del dengue y de la fiebre amarilla.

En la edición en internet, de acceso gratuito, de la revista BMC Complementary and Alternative Medicine, científicos indios describieron cómo emplearon jugo y extracto del fruto Solanum villosum y revelaron que era particularmente efectivo para eliminar la larva del S. aegypti.

"El extracto (...) de la planta podría usarse en las aguas estancadas, que es un lugar donde se reproducen estos mosquitos," escribieron Nandita Chowdhury, Anupam Ghosh y Goutam Chandra, de la Universidad de Burdwan en India.

El equipo descubrió además que los jugos contenían ciertos compuestos químicos.

"Estos (compuestos) actúan como repelente que protege contra los efectos letales de los mosquitos," añadieron.

Desde Africa y Asia hasta Latinoamérica, cerca de 2.500 millones de personas viven en zonas donde corren riesgo de contraer dengue.

Por el momento no existe una vacuna o medicamentos para tratar la enfermedad, que causó la muerte de unas 22.000 personas durante el 2007, en la mayoría de los casos, niños.

Debido a los viajes internacionales y al cambio climático, el hábitat del mosquito aegypti se está ampliando.

En enero, funcionarios de salud advirtieron que la enfermedad podría llegar a Estados Unidos. Asimismo, el dengue se ha estado expandiendo por América Latina y el Caribe, alcanzando niveles epidémicos el año pasado.

De los 50 millones de personas que contraen la enfermedad cada año, cerca del 1 por ciento se enferman gravemente y pueden morir a causa de la fiebre hemorrágica del dengue, una dolencia que requiere hospitalización.

(Reporte de Tan Ee Lyn; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

Terra/Reuters