Plan de Bush para lucha contra el sida aprobado por Cámara de Representantes

3/4/2008 - 19:27(GMT)

La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la noche del miércoles la prolongación por cinco años del plan de lucha contra el sida del presidente George W. Bush, y triplicó a 50.000 millones de dólares los fondos destinados a la investigación y los enfermos.

Bush "agradece a los miembros del Congreso que apoyaron esta ley", indicó el jueves la Casa Blanca en un comunicado.

El plan, que refuerza uno ya existente en 2003, fue aceptado por una gran mayoría de 306 votos contra 116 en la Cámara de Representantes. Se espera que el Senado lo apruebe sin mayores problemas.

"En consecuencia directa del éxito extraordinario de la ley que hemos adoptado hace cinco años, Estados Unidos brindó medicamentos que permitieron salvar la vida a 1,5 millones de hombres, mujeres y niños", destacó el presidente de la comisión de Asuntos Exteriores, el demócrata Howard Berman.

Este plan también contribuyó a otorgar cuidados a otros siete millones de personas, entre ellos 2,7 huérfanos y niños vulnerables, y "permitió evitar que 150.000 bebés sean infectados en el mundo", agregó.

Los fondos propuestos son mayores a los pedidos por Bush durante su viaje a África en febrero cuando urgió al Congreso a duplicar el financiamiento a 30.000 millones de dólares.

La nueva legislación también elimina un requerimiento de que el tercio de los fondos sean gastados en un controvertido programa que promueve la abstinencia.

Bush ha insistido en que esa estrategia llamada "ABC" (sigla en inglés para "abstinencia, ser fiel y usar condones") está funcionando y que la Casa Blanca afirma que gracias a este encare el programa "está salvando vidas y ayudando a prevenir la expansión de esta horrible epidemia".

Los fondos extras serán usados para fomentar la ayuda a las mujeres y niñas y reforzar los sistemas sanitarios en los países más afectados por el virus del VIH, dijo Berman.

Se estima que unos 33,2 millones de personas en el mundo viven con sida y que unos 2,1 millones murieron por esa enfermedad en 2007.

Un informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud y Naciones Unidas difundido el jueves sostiene que más de dos millones de niños en el mundo tenían VIH en 2007 y que la mayoría lo contrajo previo a su nacimiento.

"Los niños y jóvenes de hoy no han conocido nunca un mundo sin sida", dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman. "Los niños deberían estar en el corazón de la agenda global de sida".

La malaria continúa siendo la causa de muerte número uno entre los niños menores de cinco años en África. La OMS estima que 1,2 millones de personas mueren de esa enfermedad anualmente, en su mayoría niños.

WHO también advirtió que están detectando más casos de tuberculosis, en países que no han logrado mantener los progresos hechos en años previos.

Berman que lideró el esfuerzo para conseguir los fondos, alabó el programa.

El plan "ha recordado a la comunidad global que los estadounidenses son un pueblo compasivo y generoso y ha ayudado a reparar nuestra muy dañada imagen en el extranjero. En muchas formas, esta legislación tiene un gran poder de curación", dijo.

Terra/AFP