Veteranos Vietnam admiran a McCain, pero podrían no votar por él

DALLAS/PHOENIX (Reuters) - Bob Schultz es un republicano que experimentó el combate en carne propia cuando fue piloto en el conflicto en Vietnam, pero esto no significa que votará por el ex prisionero de guerra John McCain en la próxima eleccion presidencial de noviembre en Estados Unidos.

"Todavía estoy indeciso. Estaré atento a otros factores, como la economía," dijo a Reuters Schultz, un atlético corredor de maratón de 60 años que vive en un suburbio de Dallas.

"Cuando uno envejece se interesa más en cosas como la asistencia médica, la seguridad social y otras cosas que los demócratas defienden," comentó.

La Guerra de Vietnam fue un amargo conflicto que polarizó fuertemente a Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970.

Los estadounidenses que pelearon en aquella y otras guerras en el extranjero tienen un sólido sentido de lealtad de "hermanos de armas" el uno al otro y varios de los veteranos entrevistados por Reuters expresaron su admiración por McCain, aunque su voto por él de ninguna manera está asegurado.

Los analistas dicen que la mayoría de los ex soldados de guerra y personal del Ejército tienden a votar por los republicanos, aunque el único veterano anterior en postular a la presidencia como nominado de un gran partido fue el demócrata John Kerry, quien perdió ante George W. Bush en el 2004.

En su reunión mensual, un grupo de veteranos de Phoenix, el pueblo natal del candidato republicano McCain, dialogaron sobre su candidatura mientras fumaban cigarrillos y tomaban cervezas en la terraza de la sede de su club.

La mayoría de ellos apoya firmemente al senador por Arizona. Todos lamentaron haber perdido la Guerra de Vietnam y buscan que McCain logre la victoria en el impopular conflicto de Irak.

Entre ellos estaba el comandante del puesto de Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW, por su sigla en inglés), Mike Wilkins, a quien le preocupa que los demócratas Barack Obama y Hillary Clinton tengan intenciones de ordenar el retiro de tropas de Irak.

"Tenemos que quedarnos allí y ayudar a estas personas (...) McCain es el único de los tres que se quedará y luchará en esa guerra," dijo Wilkins, quien sirvió en el Ejército de Tailandia en 1967, y ahora trabaja como chofer de camiones.

McCain, un ex piloto de la Marina, pasó cinco años y medios en el norte de Vietman, donde frecuentemente se le torturó y golpeó.

La semana pasada su equipo de campaña transmitió su primera propaganda en televisión de las elecciones generales, usando imágenes en blanco y negro de McCain en la cama del hospital de una prisión mientras daba su nombre y rango.

(Editado en español por Marion Giraldo)

Terra/Reuters