ENFOQUE-Guerra de la OTAN en Afganistán aún no está ganada

DEH HASSAN, Afganistán (Reuters) - Al cumplirse el quinto aniversario de la invasión de Irak, una fuerza compuesta de unos 40 estados y encabezada por la OTAN se esfuerza por sostener que no está perdiendo un conflicto aún más largo en los desiertos y montañas de Afganistán.

Aún así, la alianza enfatiza que está lejos de la victoria.

En una polvorienta aldea de casas de ladrillos de barro, en el extremo norte de Afganistán, una niña de 11 años comienza su primer día de escuela en una institución financiada por asistencia alemana, y se esfuerza por ubicar su país en un mapa del mundo.

Los funcionarios de la OTAN dicen que construir escuelas y reparar infraestructura básica en paralelo a los esfuerzos militares son el modo de avanzar en Afganistán, seis años después de que las fuerzas lideradas por Estados Unidos derrocaran a los talibanes en busca de Osama bin Laden, líder de la red Al Qaeda.

Pero en los preliminares para una cumbre de la OTAN en Rumania en abril, a ellos les preocupa que la batalla no sea sólo para ganarse los corazones de los afganos de cara a una incesante insurgencia talibana, sino para clarificar las confusas percepciones de los locales.

El Comandante Supremo de la OTAN John Craddock, durante una visita regular a Afganistán el mes pasado, rechazó furiosamente una valoración del veterano conciliador Paddy Ashdown de que la alianza estaba desorganizada y podría enfrentarse a una derrota en Afganistán.

"Creo que esa es una afirmación profundamente incorrecta," dijo Craddock a periodistas.

"¿LOS INSURGENTES ESTAN GANANDO LA GUERRA?"

Pero la OTAN misma no se avergüenza de las tácticas de choque, abriendo una sesión informativa para los periodistas visitantes que plantean la pregunta más común: "¿Están los insurgentes ganando la guerra?"

Haciendo eco de las declaraciones de su predecesor, el General James Jones, Craddock exigió una mejor coordinación entre la seguridad y los trabajos de reconstrucción, urgió a las naciones de la OTAN a que finalizaran las restricciones sobre el uso de sus fuerzas, y pidió más equipos y fondos.

Jones advirtió en un informe de enero que la OTAN en Afganistán se encontraba en un punto muerto estratégico y que "no estaba ganando la guerra." Se necesitaban medidas urgentes para recuperar el impulso perdido.

Craddock también instó por una declaración transparente que pudiera ser transmitida a las tropas en el frente "para posibilitarles una comprensión del propósito (...) y cómo es que puede lograrse el éxito."

El militar sostuvo que los talibanes y los insurgentes aliados funcionaban en la brecha que había entre los recursos que la OTAN tiene y aquellos que debería tener.

"Si nos deshacemos de esa brecha, nos deshacemos de su espacio de funcionamiento. Si no tienen un espacio donde operar, se volverán ineficaces y deberíamos ver mejoras significativas en nuestra situación de seguridad," comentó.

Craddock instó a las naciones a proporcionar más maquinaria como helicópteros y aeronaves de vigilancia al igual que tropas, y entrenadores para el Ejército Nacional Afgano (ANA, por su sigla en inglés), que la OTAN espera que en algún momento se haga cargo de las tareas de seguridad.

Si bien el ejército afgano ahora cuenta con más de 50.000 hombres, está lejos de su objetivo de 80.000 soldados en su fuerza y corto de equipamiento y entrenadores.

Una unidad que resoplaba por el esfuerzo de un simulacro de persecución de insurgentes se ponía desganadamente firme sosteniendo antiguos rifles de asalto y vistiendo un surtido de cascos protectores heredados de las sucesivas intervenciones extranjeras en su seguridad.

Craddock señaló el éxito de los proyectos generadores de empleo realizados por Estados Unidos en el este, financiados por 200 millones de dólares en fondos estatales el año pasado.

El militar afirmó que tales proyectos habían ayudado a alejar a los jóvenes de la insurgencia, y añadió: "Pienso que algunos países deben examinar cuáles son sus prioridades."

Las encuestas han mostrado que el apoyo a las tropas internacionales por parte de los afganos permanece alto, a pesar de una caída vista el año pasado cuando aumentaron las bajas civiles en ataques aéreos a medida que se intensificaron los enfrentamientos.

CUESTIONADO ENFOQUE INTERNACIONAL

Sin embargo, muchos afganos han cuestionado por largo tiempo cómo se distribuyen los fondos las organizaciones internacionales y los contratistas y algunos dudan de la decisión de comprometer miles de millones de dólares en una fuerza extranjera para combatir insurgentes.

Abdullah Amini, asesor cultural del comandante de la Fuerza de Asistencia de Seguridad Internacional de la OTAN, dijo que el Gobierno afgano hace mucho que viene luchando por fondos para un ejército mayor.

"Si tuviéramos 100.000 ANA ahora mismo, no necesitaríamos 40 o 50.000 soldados extranjeros en Afganistán. Si gastamos 100 dólares en un soldado estadounidense o británico al día en Afganistán, para un soldado afgano alcanzarían cinco dólares," afirmó.

"Los afganos lucharán mucho mejor que los soldados internacionales, ellos conocen cada montaña, cada valle y a su gente, quién es el enemigo y quién no."

(Editado en español por Patricia Avila y Marion Giraldo)

Terra/Reuters