‘El mexicano’ de Barack Obama

No al TLC

Cuauhtémoc Figueroa tiene raíces mexicanas. Viene del corazón mismo de los sindicatos y es un líder con una poderosa voz. Ha pasado su vida realizando trabajo comunitario y siendo parte de organizaciones laborales. Hoy día es un hombre clave en la campaña de Barack Obama: el lazo entre la comunidad latina y el candidato.

Figueroa puede ser fácilmente el allegado a la campaña que posiblemente le dé el impulso que Obama necesita dentro de los hispanos, para alzarse con la nominación demócrata.

Soy el Director Nacional de Bases, lo que hago es engranar toda la energía y todas las fuerzas de nuestros voluntarios y organizarlos de manera que podamos conseguir la victoria.

De alguna manera es activar apoyos masivos, es un montón de trabajo al encontrarse con grupos de todas las corrientes. Esta es la forma de integrar la energía de todas estas personas de manera que ayuden a Barack Obama a ganar.

Me involucré en la campaña cuando muy poca gente había escuchado hablar de él. Yo habia oído hablar de Barack Obama pero fue su discurso sobre Martin Luther King, lo que me causó intriga y fue allí que, como todos los demás, pensé que él tenía un futuro increíble por delante.

¿De qué manera crees que tu experiencia como latino quien ha trabajado para sindicatos en el pasado, ha ayudado para los retos que actualmente enfrentas?

Al ser de ascendencia Latina y durante el tiempo que he estado trabajando para un candidato de ascendencia afro-americana, creo que hay muchas similaridades (…) creo que lo que me atrajo hacia él, fue su experiencia como organizador de comunidades.

Fue el primer trabajo que tuvo al salir de la universidad; allí, él trabajó con un grupo de iglesias que ayudaban a los trabajadores quienes habían perdido sus puestos. Varios eran latinos, afroamericanos, gente blanca de escasos recursos… ello me conmovió más que otra cosa…

Personalmente creo que el hecho de ser latino, solo va a abrir más puertas. Los latinos se han convertido cada vez más en una parte importante; incluso en Iowa, en donde el porcentaje gente de ascendencia latina es poco... ése porcentaje significó algo, fue una parte fundamental.

Y mientras nos acercamos a las elecciones generales y si Barack Obama, (ojalá) se convierte en el nominado en donde enfrentará a John McCain, va a haber una pelea por cada voto y eso incluye el voto latino.

Los latinos van a tener más que decir en éstas elecciones, que en cualquier otro momento de la historia.

¿Qué labor realiza la campaña para acercarse más a la comunidad latina?

Una de las cosas que hemos estado haciendo con la comunidad Latina es presentar al candidato.

De la manera que los hemos venido haciendo, es a través de medios regulares: radio, televisión, yendo puerta a puerta, haciendo que quienes apoyan a Barack Obama, hablen de él.

Por ejemplo el congresista Luis Gutiérrez(...) Javier Becerra, Glenda Sánchez, Federico Peña -quien fuera el secretario de transportes-

También hemos tenido a gente común y corriente, hablando sobre Barack Obama a sus vecinos amigos, así es como lo hemos estado haciendo (…) entre más la gente lo conoce, más sienten el deseo de apoyarlo.

¿Porqué razón crees que Obama, sería la mejor opción para los Hispanos e inmigrantes? ¿Qué crees que la campaña puede ofrecer a estos grupos?

Él sería el mejor candidato para los latinos por varias razones: una de ellas tiene que ver con su vasta experiencia defendiendo temas que son importantes para la comunidad latina.

Mientras trabajó como legislador estatal en Illinois durante ocho años, libró intensas batallas en nombre de la comunidad latina, para conseguir una reforma en el seguro de salud y asegurar a 150.000 niños. Muchos de ellos eran latinos.

También tuvo éxito al proponer el ‘Dream Act’, que como mucha gente sabe, permite a los hijos de inmigrantes indocumentados, asistir a la escuela e ingresar a la universidad.

Su experiencia creciendo como hijo de un hombre que vino de Kenia, es algo con lo que muchos de los latinos pueden sentirse identificados.

Cuando él habla de temas como la inmigración no sólo habla por hablar, es un asunto personal para él. Entiende lo que muchos de nosotros en nuestra comunidad hemos tenido que pasar.

¿Hasta ahora durante la campaña, cuál crees que has sido tu mayor y/o más memorable logro?

Personalmente creo que han habido una cantidad de eventos increíbles, cuando tengo reuniones como la que tuve en Puerto Rico el otro día -que ha sido una de las noches más memorables en las que he estado en la campaña- tuvimos un encuentro con un grupo… había gente joven, mayor, abogados, superintendentes, gente que ha estado involucrada en la política y gente que nunca lo hizo antes; o que estaban fuera de sus partidos.

Todos estuvieron juntos y son parte de un grupo que se llama ‘Todos los colores’. El hecho de ver que Barack Obama fue la persona que logró congregar a toda esta gente es algo muy inspirador.

¿Qué te gustaría decirles a los votantes latinos y por qué es tan importante su voto?

Queremos tener acceso a seguro de salud, queremos un reforma comprensiva de inmigración, queremos a más hombres y mujeres de fuera de Irak… Hay muchos asuntos que están pendientes y tenemos que participar, no nos podemos dar el lujo de quedarnos quietos, no hay nadie que vaya a hacer los cambios necesarios en nuestro país o para nuestra comunidad a menos que alguien lo propicie. Tenemos que participar.

Creo que el primer paso para mucha gente, fue marchar y hacerle saber a la gente que existimos. Y las marchas fueron increíbles; pero el siguiente paso, es que, está bien marchar, pero hay que registrase para votar y participar del proceso electoral.

Si nosotros no participamos, a nadie, a nadie le vamos a importar. Tenemos mucho poder y ahora es el momento de usar ese poder y utilizarlo significa: investigar y educarse, no sólo sobre Barack Obama o la presidencia, pero las contiendas locales, las de los condados...

¿Crees que el aval de Bill Richardson va a atraer más latinos hacia Obama?

Creo que su apoyo va a ser útil. También creo que los latinos a diferencia de otros grupos, no son la comunidad en la que una sola persona hace la diferencia a la hora de integrar a sus miembros. Tenemos varias y diversas voces, muchas distintas opiniones en nuestra comunidad (…)

Bill Richardson va a ser muy útil al momento de abordar temas como inmigración, seguro de salud y la guerra en Irak.

Terra USA/Erika Montoya