Venezuela renacionalizará siderúrgica Ternium Sidor

CARACAS (Reuters) - El Gobierno de Venezuela decidió el miércoles renacionalizar la siderúrgica Ternium Sidor, controlada por el conglomerado argentino Techint, en un nuevo embate del presidente Hugo Chávez por impulsar una economía socialista en el país petrolero.

Apenas días después de anunciar la estatización de las tres principales cementeras de Venezuela, también en manos de grupos extranjeros, el mandatario ordenó tomar la mayor acería de la región andina y el Caribe en medio de un dilatado conflicto laboral por la contratación colectiva.

El vicepresidente venezolano, Ramón Carrizalez, anunció en una conferencia de prensa que el Estado indemnizará a los accionistas de la compañía y descartó que la decisión pueda perjudicar las buenas relaciones con Buenos Aires.

"Nosotros vamos a la negociación, como lo hemos ido con distintas empresas, sin ningún tipo de atropello (...) indemnizando lo que se tenga que indemnizar," dijo Carrizalez, quien eludió clarificar si la decisión pueda ser revertida.

Según el funcionario, Ternium mantuvo una actitud "colonizadora, arrogante y prepotente" en las negociaciones, con la intención de "mantener los esquemas de explotación bárbara a la que han estado sometidos" los trabajadores.

Por su parte, el presidente de Techint, Paolo Rocca, envió el miércoles una carta a Chávez para que intervenga a fin de encontrar una "solución constructiva" a la renacionalización, luego de que el anuncio provocó un derrumbe de las acciones de Ternium, matriz del grupo siderúrgico.

"Le pido su intervención, para encontrar una solución constructiva para nuestros países y para la empresa, y estoy desde ya a su disposición para lo que Usted disponga," dijo la misiva, dirigida al "Teniente Coronel" Hugo Chávez.

El mandatario, que afirma liderar una revolución en favor de los pobres, impulsó en el 2007 una oleada de estatizaciones de "empresas estratégicas," pese a que analistas advierten que estas medidas radicales desincentivan la inversión privada y pueden destruir empleos y poner en jaque a la economía.

El Gobierno defiende su "nuevo modelo socialista" y replica al mercado que Venezuela encarrila tres años de un fuerte crecimiento motorizado por los altos ingresos petroleros del país, aunque también enfrenta la mayor inflación de la región.

Techint es el principal accionista de Ternium, que controla un 60 por ciento del capital accionario de la siderúrgica, en la que el Estado ostenta una participación del 20 por ciento, mientras que el restante 20 por ciento está en manos de trabajadores y ex trabajadores de la empresa.

A las 1630 GMT, las acciones de Ternium perdían un 8,97 por ciento, a 35,21 dólares, en la Bolsa de Valores de Nueva York.

AMENAZA CUMPLIDA

En el 2007, en medio de una oleada de nacionalizaciones, Chávez amenazó a Techint, el mayor grupo industrial de Argentina, con estatizar las operaciones de la compañía en Venezuela, acusándola de privilegiar la exportación en detrimento del mercado doméstico.

Finalmente, el mandatario, quien mantiene una fuerte sintonía política con la presidenta argentina, Cristina Fernández y con su predecesor, Néstor Kirchner, accedió a negociar un acuerdo con la empresa para asegurar un adecuado suministro a los clientes locales.

Sin embargo, un enconado conflicto laboral por la contratación colectiva que generó varios paros de producción en los últimos meses e incluso la amenaza de una huelga indefinida hizo que Chávez dijera el domingo que intervendría en el tema luego del fracaso de las negociaciones.

Las conversaciones por la mejora del contrato colectivo, que llevaba en discusión más de un año, se habían estancado en los puntos más espinosos, como salarios y bonificaciones.

El sindicato, que había pedido en reiteradas ocasiones que el Estado asumiera la gestión de la acería, saludó la medida.

"Esta es una victoria del movimiento siderúrgico y de todos los trabajadores revolucionarios de Venezuela. Ya era hora de que el Estado recuperara Sidor de las garras de esta trasnacional miserable," dijo a Reuters el presidente del sindicato siderúrgico Sutiss, José "Acarigua" Rodríguez.

Ternium, que compró Sidor en 1997 en medio de una oleada de privatizaciones en el país sudamericano, también controla a la argentina Siderar y recientemente adquirió la mexicana Imsa.

Las instalaciones de Sidor, con una producción de 4,5 millones de toneladas de acero líquido en el 2007, están en el suroriental estado Bolívar.

Tras estatizar multimillonarios activos petroleros y las principales firmas privadas de electricidad y telefonía, Chávez anunció esta semana que tomará el control de las tres mayores cementeras del país, filiales de la mexicana Cemex, de la suiza Holcim y de la francesa Lafarge .

(Con reporte Fabián Cambero y Brian Ellsworth en Caracas, y César Illiano en Buenos Aires; Editado por Juan José Lagorio)

Terra/Reuters